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Guia do Café Filipino
De um começo brilhante à esperança de um futuro melhor, aqui está a história do café filipino
Publicado em Janeiro 7, 2022
Chandra Melo
Especialistas em café@The Coffee Lab
É certo que as Filipinas não são o primeiro lugar em que você pensa quando pensa nas origens do café, mas não os descarte ainda! O café filipino é único por um motivo importante: este pequeno país cultiva todos os quatro tipos principais de café - Arábica, Robusta, Libéria e Excelsa. Como eles administram esse feito impressionante? Vamos mergulhar e descobrir.
História da produção de café nas Filipinas
O café filipino é muito mais antigo do que você pensa. As primeiras plantas de café foram trazidas pelos colonos espanhóis no século XVIII. Rapidamente se tornou uma grande indústria e, há 200 anos, a Filipinas é o quarto maior produtor de café do mundo. Posteriormente, a Guerra Civil Americana na década de 1860 alimentou a demanda por café filipino, pois as importações do Brasil se tornaram muito caras. A abertura do Canal de Suez também facilitou o movimento do café filipino para a Europa.
Quando uma praga de ferrugem do café atingiu o Brasil, a Indonésia e a África de 1887 a 1889, as Filipinas foram um dos únicos países produtores de café não afetados, o que impulsionou o boom do café. Essa boa sorte, entretanto, não durou e, eventualmente, a praga do café entrou no país e, junto com as infestações de insetos, dizimou as plantas de café locais e a produção diminuiu drasticamente. Após a Segunda Guerra Mundial, os cafeeiros resistentes a doenças foram introduzidos e a produção de café instantâneo assumiu o controle.
No século 21, a demanda local por café aumentou muito, mas as mudanças climáticas e a pandemia do coronavírus prejudicaram a produção de café. Mas nem tudo é desgraça e tristeza para o café filipino - em 2020, um café cultivado localmente venceu o Campeonato Nacional de Baristas das Filipinas (PNBC) pela primeira vez.
Onde o café filipino é cultivado?
As Filipinas consistem em mais de 7.000 pequenas ilhas e o clima varia de uma ilha para a outra. Essa grande diversidade de microclimas é em parte o motivo pelo qual tantas variedades diferentes de café podem ser cultivadas aqui. Cerca de 85% do café filipino é Robusta, 7% é Excelsa, cerca de 5% é Arábica e os 3% restantes são Libéria.
As plantações de Robusta estão espalhadas por várias áreas, como Bukidnon, Sultan Kudarat, Bataan, Bohol, Cebu, Vale Compostela e Palawan. A maior parte da safra é comprada pela Nestlé para fazer café instantâneo. Sultan Kudarat produz atualmente a maior parte do café nas Filipinas, cultivando principalmente Robusta e Arábica. Liberica e Excelsa são cultivadas principalmente em Sulu. Outras áreas importantes de cultivo incluem Batangas, Cavite, Bukidnon, Kalinga e Davao Oriental.
O café filipino mais exclusivo é o Liberica, conhecido localmente como Kapeng Barako ou apenas Barako. Cultivado nas províncias de Batangas e Cavite, os pés de café Barako são muito maiores do que outras variedades, atingindo 20 m de altura. Este café é imensamente popular na região e apreciado por seu sabor forte e distinto, que foi comparado ao de anis. As plantas Barako podem ser difíceis de manejar, pois a altura das árvores exige escadas para a colheita. As plantas também ocupam muito espaço. A maior parte do Barako é cultivada em pequenas fazendas e raramente é exportada, pois a demanda local é muito alta. Este café é tão apreciado que chega a ser utilizado em sopas e outros pratos, bem como em tratamentos de beleza.
Problemas com a produção de café especial filipino
Apesar da ampla variedade de café, o crescimento tem sido lento na indústria cafeeira filipina. Parte da razão por trás disso é que é mais barato importar café de países vizinhos e, em parte, devido à falta de infraestrutura.
A demanda local por café é tão alta que a produção local não consegue acompanhar. Isso força a necessidade de importações, principalmente da Indonésia e do Vietnã. Como a maior parte da produção local é em pequena escala, fica mais barato importar o café do que plantá-lo. Também há uma dúvida persistente sobre a qualidade do café filipino, já que quase não há rastreabilidade. Todos esses fatores se combinam para tornar o café importado mais atraente para os habitantes locais, que o veem como de melhor qualidade, mais confiável e freqüentemente mais barato.
Em segundo lugar, há uma grande lacuna na infraestrutura, com falta de depósitos, unidades de processamento e centros comerciais. Isso deixa os agricultores no escuro, com poucos recursos para aprender e melhorar suas colheitas. A má gestão da colheita, processamento, torra e moagem reduz a qualidade final do café, o que reforça a noção de que o café filipino não pode ser especial. A mudança climática também tem causado estragos nas plantações, com frequentes tufões destruindo plantações.
Mas isso pode mudar nos próximos anos. Agências governamentais, ONGs e empresas locais estão se preparando para aumentar a produção de café nas Filipinas com foco na melhoria da qualidade por meio de melhor infraestrutura, mais apoio aos agricultores e melhoria da atual crise de preços. Colaboração e comunicação são os melhores caminhos, permitindo que os agricultores se apropriem de sua safra como uma marca e melhorem sua produção para elevar os preços a um nível justo.
Com metas para aumentar a produção de curto prazo e construir sustentabilidade de longo prazo, o futuro é promissor para o café filipino.
Sobre o Autor
Chandra Melo
Marketing as job, barista as passion. An authentic coffee lover, looking for the next fantastic cup of coffee that I will fall in love with. Coffee, for me, is more than a beverage. It's about community and connection - how can all the world consume the same fruit? And differently? How can we have so many different tastes? I also don't know. And because of this, I feel in love each day more for this world. Happy to share and make a change in the coffee community.
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