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Género y Café: Cerrando la Brecha
Empoderar a las mujeres agricultoras puede impulsar la industria mundial del café. ¿Cómo podemos hacer que esto ocurra?
Publicado Julio 20, 2023
Chandra Melo
Expertos en café@The Coffee Lab
El papel de la mujer en el café es vital, pero a menudo se pasa por alto. Si bien las mujeres proporcionan el 70% del trabajo en las fincas, solo el 20-30% de las fincas cafetaleras son propiedad de mujeres. Esta contradicción destaca la marcada brecha de género en el café, pero ¿qué significa esto para las comunidades y los países donde se cultiva el café?
El desequilibrio de género en el café
El cultivo del café, y la mayoría de las demás prácticas agrícolas, están dominadas en gran medida por los hombres. Las fincas dirigidas por mujeres frecuentemente enfrentan desafíos con la adquisición de tierras, el financiamiento, el apoyo social y la educación. Sin embargo, nos enfrentamos a una gran contradicción: el trabajo de las mujeres maneja en gran medida las fincas cafetaleras, mientras que las mujeres rara vez son propietarias y rara vez cosechan las verdaderas recompensas de su trabajo.
La falta de acceso al crédito, la educación y la tierra pone a las mujeres agricultoras en desventaja. La brecha de género se manifiesta en diferencias en el rendimiento y las ganancias agrícolas, lo que perpetúa un ciclo que deja continuamente a las mujeres productoras de café rezagadas en el mercado cafetalero más amplio.
El dominio masculino en el cultivo del café es en gran medida el resultado de siglos de culturas patriarcales que han mantenido a las mujeres financiera y socialmente dependientes de los hombres. Para muchas culturas en el cinturón cafetalero, ser propietario de una finca y ser el sostén de la familia todavía se considera principalmente un 'trabajo de hombres', mientras que las mujeres son meras trabajadoras.
Incluso cuando las mujeres son propietarias de tierras (que también es un desarrollo de los tiempos en que las mujeres no podían heredar ni poseer propiedades), enfrentan numerosos desafíos financieros y sociales que limitan su potencial. La violencia de género, la falta de poder de decisión y la falta de acceso a los recursos son los principales obstáculos hacia un sector cafetalero con igualdad de género.
Abordar estos desafíos beneficia no solo a las mujeres sino también a sus familias, comunidades y la industria del café en general. Numerosos estudios indican que las mujeres son más propensas que los hombres a gastar en educación y nutrición para sus familias. Esto beneficia a toda la comunidad y subraya la importancia de que las mujeres tengan acceso a insumos productivos como tierra, capital y capacitación técnica.
Lograr la igualdad de género en el café comienza con soluciones culturalmente relevantes que son específicas para diferentes comunidades. Las soluciones generales no abordan la complejidad de la desigualdad de género y las mejores y más sostenibles soluciones siempre serán aquellas que se adapten a las comunidades a las que pretende ayudar.
Aprendiendo de otras industrias
Por supuesto, el café no es el único cultivo que enfrenta la desigualdad de género, y ciertamente no es el único cultivo comercial con este problema. Desde el cacao hasta el té y las especias, la desigualdad de género es un problema persistente. Sin embargo, algunas otras industrias han tomado medidas para cerrar la brecha y el sector del café también podría implementar estrategias similares.
Una de esas industrias es la industria de la manteca de karité. La manteca de karité se obtiene de la nuez de karité y los mayores productores son Nigeria, Ghana, Malí y Burkina Faso. Al igual que el café, la manteca de karité se produce en el sur global y se exporta principalmente al norte global, en particular a la UE. Si bien la industria del karité no es perfecta, aún ha progresado más en la promoción de la igualdad de género en comparación con el sector del café.
Coloquialmente llamado “oro de las mujeres”, la producción de manteca de karité está dominada por mujeres. La cosecha y el procesamiento de las nueces de karité requieren mucha mano de obra, y las mujeres caminan millas y millas cargando cosechas pesadas. Además, la división del trabajo está muy marcada por el género y las mujeres son las únicas responsables de recoger y cosechar las nueces. Los hombres en estas comunidades consideran que este trabajo está por debajo de ellos, por lo que el trabajo lo realizan las mujeres, mientras que los hombres pueden ser dueños de la tierra o de los árboles. Sin embargo, dado que las mujeres son la mayoría de la cadena de suministro en la producción de manteca de karité, existen más programas e iniciativas para ayudarlas a superar la discriminación sistémica.
Progreso en la industria del karité
Inicialmente, las mujeres ganaban muy poco con la cosecha y venta de nueces de karité. Además, las mujeres no tenían control sobre la exportación del producto final y se limitaban a vender pequeñas cantidades mientras que los hombres controlaban la exportación y la comercialización. En la década de 1990, cuando se aceleraban las exportaciones de karité, muchas mujeres en los países productores eran analfabetas y carecían de acceso al crédito para modernizar sus operaciones. Como resultado, las nueces se vendían a intermediarios que las exportaban para su posterior procesamiento. De esta manera, la parte del león de las ganancias fue a parar a los intermediarios y exportadores extranjeros en lugar de a las mujeres que cosechaban y cultivaban la cosecha.
En 1994, a medida que empeoraban las condiciones en el sector y en las comunidades de agricultores, numerosas organizaciones intervinieron para ayudar, entre ellas UNIFEM, Centre Canadien d'étude et de coopération internationale (CECI) y el gobierno de Taiwán. Tras intensas investigaciones y revisiones en los países productores, estas organizaciones ayudaron a los grupos de mujeres a impulsar su producción y conectarlas directamente con el mercado de exportación. Además, las mujeres también recibieron ayuda financiera y capacitación técnica. La formación de cooperativas y asociaciones de mujeres ha ayudado aún más a las mujeres a ganar una voz en su industria.
La industria del karité nos muestra que empoderar a las mujeres a través de la educación, el crédito y la propiedad de la tierra puede aumentar los rendimientos y ayudar a las comunidades a prosperar y progresar. Cambiar las dinámicas de poder a través de la educación financiera, la educación y la capacitación es un gran primer paso para cerrar la brecha de género en las fincas, ya sea de karité o de café.
Sipi Falls y el empoderamiento de las mujeres agricultoras de Uganda
Alrededor del 80% de la población de Uganda es rural y un gran número se dedica al cultivo del café. El café es uno de los principales contribuyentes a la economía de Uganda y representa entre el 20 y el 30 % de los ingresos anuales en divisas del país.
Las mujeres constituyen la mayor parte de la fuerza laboral, siendo las mujeres el 58 % de la mano de obra durante el trabajo de campo y el 72 % de la mano de obra durante el manejo posterior a la cosecha. A pesar de esto, los hombres todavía controlan el procesamiento y la comercialización del café, por lo que tienen acceso a los beneficios económicos del café, mientras que las mujeres no. Abordar esta brecha es crucial para una industria del café con igualdad de género.
Las mujeres en Uganda se enfrentan a un acceso desigual al mercado debido al acceso desigual a recursos como la tierra y el crédito. La propiedad de la tierra en particular es una barrera importante para las mujeres agricultoras de Uganda. Según las normas culturales, las mujeres no suelen heredar tierras ni propiedades familiares. Esto limita su capacidad para acceder a préstamos, controlar la producción y tomar decisiones sobre ventas y ganancias. A pesar de la intervención del gobierno, las mujeres todavía tienen derechos limitados sobre la tierra debido a las normas sociales.
Además, el café es visto como un cultivo de hombres. Las mujeres a menudo participan en la agricultura de cultivos alimentarios para el hogar, en lugar de cultivar cultivos comerciales como el café. Las mujeres tienen control sobre la producción de cultivos alimentarios, pero tienen poco o ningún poder de decisión cuando se trata de cultivos comerciales.
Uno de los principales métodos para promover a las mujeres agricultoras en Uganda es mejorar el acceso a colectivos y cooperativas. Proyectos como Sipi Falls ayudan a las mujeres con capacitación, crédito y procesamiento. Actualmente, hay 2000 pequeñas fincas en Sipi Falls propiedad exclusivamente de mujeres. Cooperativas como Sipi Falls ayudan a las mujeres a recibir un salario justo y un precio justo por su café, al mismo tiempo que les brindan el apoyo social y financiero que necesitan para competir en el mercado.
La educación financiera y la capacitación técnica siempre han sido actividades centrales para Sipi Falls y esto ha empoderado en gran medida a las mujeres de la zona para que se apropien de sus tierras y dirijan los resultados de su propio trabajo.
La eliminación de las barreras que limitan la participación de las mujeres en el cultivo del café es un objetivo a la par de los objetivos de sostenibilidad más amplios. Lograr la igualdad de género es una misión global y uno de los diecisiete objetivos de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible adoptada por las Naciones Unidas.
Los estudios muestran que las iniciativas de desarrollo que se enfocan en el potencial económico de las mujeres tienen un mayor impacto general en los estándares de vida de la comunidad, al mismo tiempo que aumentan la productividad agrícola. La Organización Internacional del Café predice que cerrar la brecha de género podría impulsar la producción agrícola mundial entre un 2,5% y un 4%, lo que equivale a 30 000 millones de tazas de café adicionales al año.
Cerrar la brecha de género no solo beneficia a las mujeres sino a comunidades enteras. Fomentar la igualdad de género en la industria del café será un gran paso adelante para las comunidades cafetaleras de todo el mundo.
Acerca del autor
Chandra Melo
Marketing as job, barista as passion. An authentic coffee lover, looking for the next fantastic cup of coffee that I will fall in love with. Coffee, for me, is more than a beverage. It's about community and connection - how can all the world consume the same fruit? And differently? How can we have so many different tastes? I also don't know. And because of this, I feel in love each day more for this world. Happy to share and make a change in the coffee community.
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