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Um Curso Intensivo Sobre o Café Descafeinado
Tudo o que você precisa saber sobre o café descafeinado
Publicado em Outubro 12, 2021
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Tassia B. Sita
Especialistas em café@The Coffee Lab
Para os milhões de pessoas que bebem café todas as manhãs, a principal coisa que procuram é a energia que a cafeína proporciona. A cafeína é o ingrediente ativo do café, e é responsável por seus efeitos energizantes. A cafeína pode ser ótima, mas e se você quiser um café descafeinado, o tipo de café sem os efeitos da cafeína? Para as pessoas que estão tentando cortar a cafeína por motivos pessoais ou médicos, ou para as que são sensíveis à cafeína, sempre há o café descafeinado.
Quer você o ame ou o odeie, o café descafeinado é um alimento básico para muitas pessoas, e uma ótima maneira de saborear um café sem os efeitos colaterais da cafeína.
O Que é Café Descafeinado?
Descafeinado refere-se a sem cafeína. Portanto, o café descafeinado é um café sem cafeína. Esse processo remove quase toda a cafeína do café. No entanto, pode-se aplicar o processo a outros produtos que contêm cafeína, como o chá e o cacau. Ainda assim, não é um processo perfeito, e no final ainda restam vestígios da cafeína. Porém, não o suficiente para realmente surtir qualquer efeito em alguém. O chá preto provavelmente tem mais cafeína do que o café descafeinado.
A descafeinação deve acontecer antes que os grãos de café sejam torrados, e há muitos métodos para fazer isso.
Friedlieb Ferdinand Runge, um químico alemão, isolou pela primeira vez a cafeína pura do café em 1820. Este foi um experimento meramente científico, e não teve nenhum propósito comercial. Mais tarde, a ciência se expandiu para criar o café descafeinado comercial quase um século depois, em 1905. Um comerciante de café alemão, Ludwig Roselius, descafeinou com sucesso o café para uso comercial, mantendo o sabor do próprio café.
Reza a lenda que Ludwig Roselius recebeu um saco de café embebido em água do mar. Em vez de jogar os grãos fora, ele decidiu fazer algumas experiências e processar o café. Ele descobriu que a água do mar removeu a cafeína dos grãos, mas ainda tinha o gosto de um bom café. Na verdade, era um pouco salgado. Surpreso, ele testou mais e encontrou uma maneira de isolar a cafeína dos grãos de café usando benzeno, um solvente químico. Sua empresa, a Kaffee HAG, começou a vender este café descafeinado na Europa e, eventualmente, na América do Norte, onde se tornou um produto básico.
Hoje em dia, o benzeno não é mais popular, e métodos mais seguros de descafeinação têm crescido.
Como Se Faz O Café Descafeinado?
Muitos criaram métodos de descafeinação ao longo das décadas, e cada um vem com seus prós e contras. Não importa o método, a descafeinação sempre ocorre antes da torrefação, enquanto os grãos ainda estão verdes. Os grãos de café verde podem ser tratados com água, dióxido de carbono, ou solventes orgânicos para remover a cafeína e deixar o sabor.
Embora cada método seja diferente, o objetivo principal é mover a água ou o solvente ao redor dos grãos de café para extrair a cafeína.
Descafeinação Direta
A descafeinação direta é o método original do café descafeinado. A única diferença é que esse benzeno não é mais usado por questões de saúde. No entanto, solventes orgânicos como acetato de etila e diclorometano são comuns. Para fazer isso, os fabricantes primeiro cozinham o grão de café verde e, em seguida, enxáguam-no com o solvente orgânico. Isso serve para remover e lavar os compostos da cafeína. Eles devem repetir isso várias vezes até obter a quantidade desejada de descafeinação.
Descafeinação indireta
Nesse método de café descafeinado, em vez de enxaguar diretamente os grãos verdes frescos com um solvente, os fabricantes os mergulham em água quente. Isso cria um preparo muito forte. Em seguida, eles removem os grãos e tratam a água com um solvente orgânico para remover a cafeína. Eles então repetem esse processo por pelo menos mais 2 ciclos.
Eventualmente, há um equilíbrio entre a água e os grãos. A única diferença na composição é a cafeína. Neste ponto, apenas a cafeína é removida, deixando os compostos aromatizantes do café intactos.
Este processo também é chamado de 'processamento de água' devido ao papel fundamental da água na descafeinação.
Método Swiss Water
Os suíços desenvolveram o método Swiss Water em 1933. Eles o comercializaram em 1980 e, finalmente, o introduziram em grande escala em 1988. Este método depende apenas de água, sem o uso de solventes orgânicos para descafeinação.
Um componente chave do método Swiss Water é um extrato de café verde, ou "green coffee extract" - o GCE. O GCE é feito embebendo o café verde em água quente. Em seguida, ele passa por um filtro de carvão para remover a cafeína. O extrato não contém cafeína, mas contém todas as outras partes do café solúveis em água.
Um café verde fresco é então adicionado ao GCE. Isso cria um gradiente em que o GCE é deficiente em cafeína e os grãos frescos são ricos em cafeína. Isso move as moléculas de cafeína dos grãos para o GCE. O GCE é então filtrado novamente através de carvão ativado para remover a cafeína. Todo o processo é então repetido por 8 a 10 horas.
Dióxido de Carbono Supercrítico
Quando o carbono é aquecido e pressurizado além de seu ponto crítico, ele se transforma em uma substância que está no meio do caminho entre um gás e um líquido. Nesse estado, o dióxido de carbono pode isolar ou extrair um componente de outro, como remover a cafeína do café.
Como um método de café descafeinado, isso envolve cozinhar grãos de café verdes e colocá-los em um recipiente de alta pressão contendo dióxido de carbono supercrítico. O CO2 absorve as moléculas de cafeína, enquanto os compostos aromatizantes permanecem insolúveis. Este CO2 então é transferido para outro recipiente. A cafeína é lavada com água e o CO2 é recirculado para uso posterior.
Quais São os Benefícios do Café Descafeinado Para a Saúde?
A maioria das pessoas que muda para o café descafeinado o faz por motivos de saúde. No entanto, a maioria dos estudos foca nos benefícios de todos os cafés para a saúde, sem diferenciar entre as variantes padrão e descafeinadas. Isso torna difícil determinar quais benefícios os estudos indicam ser referentes ao café descafeinado. Em termos gerais, estes são os benefícios para a saúde:
- Risco reduzido de diabetes tipo 2
- Alguns estudos relatam um efeito protetor do café descafeinado na saúde do fígado
- Uma ligeira redução no risco de morte prematura
- Proteção contra a degeneração neurológica relacionada à idade
- O café descafeinado não causa tanto refluxo ácido quanto o café normal
Existe Algum Café Naturalmente Descafeinado?
Nas últimas décadas, tem havido um interesse crescente na possibilidade de cultivo do café descafeinado naturalmente.
Muitas pesquisas ocorreram no Brasil, e o termo 'Decaffito' se refere a esse potencial café naturalmente descafeinado. A Coffea Charrieriana é uma planta de café naturalmente sem cafeína que os cientistas descobriram no Quênia em 2004. Isso tem incentivado mais pesquisas sobre uma possível hibridização. Ela é feita combinando as variedades de plantas de café existentes com outras novas, para produzir um café descafeinado comercial e natural.
O café descafeinado é uma ótima opção para quem deseja um café mais suave, para evitar os efeitos da cafeína (ansiedade, palpitações cardíacas, etc.), e para quem simplesmente quer experimentar algo diferente de vez em quando.
Sobre o Autor
Tassia B. Sita
I'm Tassia, a 37 y/o Brazilian content writer and communicator, always ready to deliver great information about coffee, sustainability, and science in both English and Portuguese - but not before I grab my cup of coffee!
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