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Café Especial x Café Comercial: Qual é a Diferença?
Se você é novo no mundo do café, deve se perguntar se os cafés especiais realmente fazem a diferença
Publicado em Setembro 27, 2021
Tassia B. Sita
Especialistas em café@The Coffee Lab
Muitos consideram os cafés especiais sofisticados, e a maioria dos consumidores casuais de café está familiarizada apenas com o café comercial. Alguns podem nem estar cientes das diferenças entre o café comercial e o café especial. Ao invés disso, acham que todo café é amargo e ácido.
A maior diferença entre os dois está na forma como eles são colhidos e processados para o consumo. O café especial envolve mais cuidados e atenção, enquanto o café comercial é geralmente produzido em massa.
O Que é o Café Especial?
O café especial, também conhecido como café gourmet, é o café de melhor qualidade em termos de qualidade e sabor. Isso envolve controles rigorosos ao longo de toda a cadeia de abastecimento, para garantir a sua qualidade superior em cada etapa. Os cafés especiais ganharam força graças à Terceira Onda do Café.
A Terceira Onda do Café começou por volta do início dos anos 2000, mostrando uma mudança na forma como o café é apresentado. Agora muitos vêem o café especial como artesanal, no mesmo nível dos vinhos e queijos caros. Isso criou uma demanda por cafés de alta qualidade, tanto nos grãos, quanto na qualidade final da xícara. Agora, não se trata apenas do sabor do café. É também sobre como ele é cultivado, colhido e processado.
Os cafés especiais vêm do Cinturão do Café, que fica entre os Trópicos de Câncer e Capricórnio, principalmente na América do Sul e Central, na África e na Ásia.
A Pontuação do Café
Em um nível mais técnico, a Specialty Coffee Association (SCA) possui uma escala de classificação detalhada para julgar se o café é especial ou não. Os amantes do vinho podem comparar esta escala de pontuação com a de 100 pontos da Wine Spectator. Um café com uma pontuação de cerca de 80 pontos em 100 é considerado um café especial, com o mais alto nível de qualidade da categoria marcando mais de 90 pontos. Além disso, existem três critérios mínimos para um café ser considerado especial:
- O café deve ser colhido manualmente;
- A pontuação deve estar acima de 80 pontos na escala de classificação da SCA;
- Deve ter menos de 5 defeitos detectados em 350 gramas de café.
Esta definição está agora evoluindo para incluir mais verificações sobre a agricultura sustentável e os fatores ambientais. Afinal, pode um café ser bom se ele é cultivado com substâncias nocivas e é prejudicial ao meio ambiente?
O Que é o Café Comercial?
Qualquer café produzido em massa, vendido por grandes marcas, torrado e vendido em grandes porções, é denominado café comercial. O café comercial é a primeira introdução ao café para a maioria das pessoas. Normalmente, ele vem na forma de café instantâneo.
O café comercial não é preparado com tanto cuidado quanto o café especial, e costuma ser mais ácido e amargo. O café comercial é tratado mais como uma commodity. As pessoas o negociam na bolsa de valores, e ele é produzido em massa por grandes marcas nacionais e multinacionais. Em uma escala de qualidade, o café comercial marca 75 pontos ou menos em uma escala de 100.
As Diferenças Entre o Café Especial e o Café Comercial
Existem várias diferenças entre o café especial e o comercial:
1. Tipos de Grãos
Existem dois tipos principais de variedades de café: o Arábica e o Robusta. O Arábica é o tipo dominante, respondendo por 60% do mercado. Os grãos de Arábica têm mais valor, pois são menos amargos e têm um paladar mais amplo. Os grãos Robusta são mais resistentes durante o crescimento, mas também são mais amargos.
O café especial é exclusivamente Arábica, enquanto a maioria dos cafés comerciais é inteiramente composto de Robusta ou uma mistura de Arábica e Robusta.
2. Custo de Produção
Um dos pontos mais óbvios de diferença entre o café comercial e o café especial é o preço. O café especial é mais caro devido à natureza intensiva de mão-de-obra da sua colheita e processamento. Além disso, como é um café Arábica, é mais difícil de cultivar. Assim, os rendimentos da colheita são menores, elevando ainda mais o preço.
Os cafés especiais também custam mais devido aos cuidados tomados em cada etapa do processamento - da torrefação à embalagem. Tudo é feito em pequenos lotes, e com mais intervenção humana, o que o torna mais caro. O benefício disso é a transparência em todos os níveis e a alta qualidade do produto final.
3. Origem dos Grãos
O Cinturão do Café, onde a maior parte do café do mundo é cultivado, fica entre os Trópicos de Câncer e Capricórnio. A maioria dos cafés especiais é proveniente desta região. A origem do seu café afeta o seu sabor e a sua qualidade. Fatores como o clima, a altitude, o tipo de solo e outras condições de cultivo afetam o sabor final.
A origem é importante para muitos consumidores, principalmente os mais ligados ao café. O café especial de origem única é um grande mercado, onde a origem é o fator principal. O café comercial, por outro lado, costuma ser obtido em vários mercados para reduzir o seu custo. No entanto, isso resulta em um sabor misto e um perfil de sabor pouco claro.
4. Condições de Colheita e Controle de Qualidade
Uma das diferenças mais fundamentais entre esses cafés comerciais e especiais é como eles são colhidos. Os cafés especiais devem ser colhidos manualmente e apenas frutas vermelhas maduras devem ser escolhidas. Com a colheita manual, podemos garantir que apenas as melhores bagas são colhidas e que o mínimo de danos é causado. No entanto, isso torna o processo altamente dependente do trabalho manual, trazendo questões de condições de trabalho e comércio justo. Os cafés especiais podem realmente ajudar a melhorar as condições de trabalho ao valorizar o comércio justo em vez da simples mercantilização do café.
O café comercial também pode ser colhido à mão, mas na maioria das vezes isso é feito por máquinas, para acelerar o processo e manter os custos mais baixos. O café especial envolve outras etapas no processo de seleção, realizado por trabalhadores qualificados para remover quaisquer frutos defeituosos. Isso dá aos cafés especiais uma clara vantagem no controle de qualidade.
Então, qual é o melhor? Para sentir o verdadeiro sabor do café, nada se compara aos cafés especiais. O café comercial traz conveniência, mas à custa de condições de trabalho injustas, controle de qualidade mediano, e práticas agrícolas prejudiciais. Com os cafés especiais, você sabe exatamente quando o seu café foi torrado, de onde veio e o que esperar de uma xícara. Em última análise, é a melhor escolha para os consumidores e para a indústria do café.
Sobre o Autor
Tassia B. Sita
I'm Tassia, a 37 y/o Brazilian content writer and communicator, always ready to deliver great information about coffee, sustainability, and science in both English and Portuguese - but not before I grab my cup of coffee!
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