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Como o Café Foi Inventado
Exploramos as origens do café e como ele se tornou o café especial que conhecemos hoje.
Publicado em Outubro 18, 2021
Tassia B. Sita
Especialistas em café@The Coffee Lab
Você já bebeu sua xícara de café pela manhã e, entre os goles dessa bebida que tanto lhe fornece energia, sentiu gratidão por quem descobriu este líquido mágico? Hoje, posso ter a resposta para quem inventou o café. Assim, você pode enviar seus agradecimentos à(s) pessoa(s) certa(s).
A História de Khaldi
Diz a lenda que um jovem pastor de cabras chamado Khaldi inventou o café. A descoberta aconteceu nas montanhas da Etiópia, quando ele percebeu que suas cabras estavam agindo de maneira um pouco estranha. Em vez da calma usual, elas estavam muito enérgicas. Elas estavam tão enérgicas que passaram a noite inteira acordadas. Elas mantiveram o pobre Khaldi acordado a noite toda também! Ao investigar a causa da noite inesperada, Khaldi viu suas cabras mastigando frutas de uma árvore desconhecida. Depois de experimentar alguns dos frutos ele mesmo, Khaldi também começou a dançar!
Logo, notícias de Khaldi e suas frutas vermelhas chegaram a um mosteiro. Lá, um monge que adormecia no meio de suas orações experimentou as frutas. Quando ele percebeu os seus efeitos, ele criou uma mistura dessas frutas vermelhas e criou a bebida que conhecemos como café.
Século XV
Pelo menos é o que nos contam as lendas e o folclore popular. Fontes históricas também dão crédito ao consumo de café ou ao conhecimento sobre os cafeeiros no Iêmen do século XV. Foi na Arábia que as primeiras pessoas torraram e prepararam as sementes do café. Eles normalmente as usavam nos círculos sufis para ficarem acordados em rituais religiosos, semelhantes a como usamos o café atualmente. Diferentes contas dão crédito a diferentes exploradores, viajantes e mercadores por levarem o café às terras da Arábia. Mas todos eles parecem concordar que o café foi originalmente descoberto e transportado da África na região de Zeilia, na atual Somalilândia.
Século XVI
No século XVI, o café atingiu o resto do Oriente Médio, a Pérsia (o atual Irã), a Turquia e o norte da África. Eventualmente, os comerciantes de especiarias contrabandearam café do Oriente Médio do Iêmen para a Índia, onde as primeiras sementes de café foram plantadas em Mysore. Este foi um evento importante porque, normalmente, na hora de exportar o café, as pessoas ferviam e esterilizavam as sementes. No século XVII, o café se espalhou para a Itália e, em seguida, para a Europa, Indonésia e, finalmente, as Américas.
Embora a disseminação do café pareça relativamente simples, demorou um pouco para que ele ganhasse aceitação pela população local da Europa. Embora algumas pessoas bebessem mais do que outras, a maioria eram médicos alemães que prescreviam o café para problemas de estômago. Outras pessoas o chamaram de "invenção amarga do diabo".
Os Anos de 1600
O comércio próspero entre Veneza, Norte da África, Egito e o Império Otomano trouxe muitos produtos, incluindo o café, para o porto veneziano. Há histórias de que, quando os comerciantes o trouxeram para Veneza em 1615, o clero local e os habitantes da cidade ficaram tão indignados que o próprio Papa Clemente VIII teve de se envolver. As histórias dizem que depois de provar um pouco do líquido escuro, ele ficou tão impressionado que deu total aprovação.
Apesar desses problemas, ou talvez por causa deles, o amor pelo café cresceu rapidamente. Muitas cafeterias foram abertas nas principais cidades da Inglaterra, Áustria, França, Alemanha e Holanda. Na Inglaterra, a Companhia Britânica das Índias Orientais fez esforços extras para popularizar a bebida. Como resultado, muitos cafés surgiram em Londres, muitos dos quais existem até hoje. As cafeterias passaram a ser conhecidas como “universidades de um centavo”, já que por um centavo se podia comprar um café e depois ter uma incrível conversa.
Os Anos de 1700
O café começou a substituir as bebidas comuns do café da manhã, como a cerveja fraca e o vinho. Assim, as pessoas que tomavam café começavam o dia alertas e energizadas. É claro que isso levou a dias de trabalho mais produtivos. A Companhia Holandesa das Índias Orientais foi a primeira a importar café em grande escala. Os holandeses cultivaram a safra em Java e no Ceilão (atual Sri Lanka). As primeiras exportações de café indonésio de Java para a Holanda ocorreram em 1711.
Em 1712, um francês levou uma planta de café para o território francês da Martinica, no Caribe. Na época, a área era responsável pela maior parte do fornecimento mundial de Arábica. A razão era porque o café se saía bem no clima e era comercializado nas Américas. O café cultivado em São Domingos por volta de 50 anos passou a fornecer 50% da oferta internacional de café. No entanto, o trabalho escravo era responsável por todo o café cultivado nas plantações. Na verdade, as más condições de trabalho foram o principal motivo da revolução haitiana. A indústria do café entrou em colapso e nunca se recuperou totalmente depois.
Os Anos de 1800
Na América do Norte, o café não foi muito popular de imediato. No entanto, durante a Guerra Revolucionária, e especialmente após o incidente da Boston Tea Party, a demanda por café aumentou. Tanto que os negociantes tiveram que acumular seus escassos suprimentos e aumentar os preços dramaticamente. O consumo de café na América do Norte cresceu apenas depois que a Guerra de 1812 cortou as importações de chás britânicos.
Na América do Sul, embora o café tenha sido introduzido no Brasil em 1727, seu crescimento foi lento até o Brasil se tornar independente em 1822. Depois disso, eles derrubaram grandes áreas da floresta amazônica para abrir caminho para fazendas de café em grande escala. O Brasil foi da exportação zero nos anos de 1800 para a exportação de cerca de 70% do café mundial em 1910. Outros países sul-americanos como a Colômbia, a Guatemala e a Venezuela exportavam os 30% adicionais.
A causa disso foi a crescente demanda por café na América do Norte e na Europa na segunda metade dos séculos XIX e XX. No final das contas, isso levou a um aumento no preço da safra. Com o clima ideal e solo fértil da América do Sul para grandes fazendas, muitos indígenas foram expulsos de suas casas. As pessoas se apoderaram de suas terras e as escravizaram para cultivar café.
Práticas Éticas e Sustentabilidade
No geral, podemos ver através da história como o café deixou de ser uma bebida estranha de uma terra distante para se tornar uma das bebidas mais consumidas na Terra. Infelizmente, a expansão foi tão rápida que muitas pessoas foram exploradas e acabaram perdendo suas vidas e meios de subsistência para estabelecer a moderna indústria do café. É por isso que é importante não repetir os erros do passado.
Embora muitos celebrem e adorem o café, ele não deve levar à exploração das terras indígenas e dos povos de onde ele se origina. É aí que a indústria de cafés especiais e a Era of We esperam fazer a diferença. Com decisões éticas sobre como e onde a compra acontece, a Era of We espera criar um período para o café baseado no respeito total. Dessa forma, Khaldi e os santos sufistas podem ter orgulho de sua descoberta.
Sobre o Autor
Tassia B. Sita
I'm Tassia, a 37 y/o Brazilian content writer and communicator, always ready to deliver great information about coffee, sustainability, and science in both English and Portuguese - but not before I grab my cup of coffee!
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