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Café Congolês
Discutindo grãos e misturas de café congolês, bem como dicas para preparar a melhor experiência.
Publicado em Dezembro 15, 2022
Chandra Melo
Especialistas em café@The Coffee Lab
Muitas pessoas pensam imediatamente na América do Sul quando se trata de onde o café é produzido, embora a verdade seja que o mundo inteiro é uma tela diversificada para o cultivo de café. A África, em particular, é um paraíso para o café com muitas surpresas. E a República Democrática do Congo costuma ocupar um lugar especial no coração de muitos amantes do café em todo o mundo.
História do café congolês
O Congo é um país com uma história bastante volátil, e a história do café aqui não é diferente. O Congo conquistou a independência em 1964 e, ao longo dos anos, passou por muitas guerras civis, golpes e ditaduras. Os surtos de ebola e a violência dificultaram a continuidade de qualquer agricultura sustentável, incluindo a do café, mas os congoleses são um povo muito resiliente que fez funcionar e saiu do outro lado.
Na década de 1970, a indústria do café no Congo foi nacionalizada e o café foi uma das principais exportações do Congo na década de 1980. Ao longo das décadas de 1990 e 2000, houve uma forte queda na produção de café no país. Devido à turbulência política durante essas décadas, houve uma redução na produção para menos de dez por cento do que era normal na era do café em expansão, apenas duas décadas antes. A boa notícia é que, em 2012, foi iniciada uma iniciativa para colocar o café congolês de volta no caminho da recuperação.
Hoje em dia, é difícil saber exatamente quanto café é produzido na República Democrática do Congo. Não é incomum que grandes quantidades sejam contrabandeadas para países vizinhos.
Nem sempre é fácil conseguir uma xícara de café do Congo devido a essa inconsistência de disponibilidade. Os torrefadores que podem pedir café congolês geralmente sofrem atrasos na entrega. No entanto, apesar de tudo isso, há um aumento do envolvimento do setor privado na indústria, oferecendo esperança de maior consistência nos próximos anos.
Tipos de grãos de café Congo
Com altitudes que vão crescendo e chegando a mais de dois mil metros acima do nível do mar, aqui se encontram muitas variedades de café do Congo. Na República Democrática do Congo, o principal tipo de grão de café cultivado é o grão Robusta. Este grão oferece um sabor mais forte em comparação com o Arábica e um verdadeiro chute com níveis mais altos de cafeína em comparação. Você encontrará esse grão de café cultivado principalmente na região nordeste do país, onde há altitudes mais baixas. Na região de Kivu, onde as altitudes são maiores, os grãos de café arábica são cultivados e produzidos.
Regiões produtoras de café do Congo
A República Democrática do Congo oferece uma variedade de regiões que fornecem as condições ideais para o cultivo e a produção de café. Blue Mountain e Bourbon são duas das variedades de café mais populares no Congo.
Ituri
A região de Ituri está localizada na região norte do Congo, oferecendo mais de cinco mil quilômetros quadrados de cadeias montanhosas, terreno acidentado e vales profundos. Ele faz fronteira com o Lago Albert e Uganda e abriga solos argilosos e altamente férteis que fornecem o ambiente ideal para o cultivo de café de alta qualidade.
Em Ituri, os cafés são cultivados em altitudes entre 1.600 e 1.900 metros acima do nível do mar. No entanto, um dos maiores problemas com o café cultivado nesta região é que muitas vezes ele é contrabandeado para Uganda.
Petit Nord
Localizado no norte de Kivu, Petit Nord é uma área que cobre dez mil quilômetros quadrados. É o lar de uma variedade de áreas de cultivo de café, incluindo Walikale, Rutshuru, Nyiragongo e Masisi. Faz fronteira com o Parque Nacional de Virunga, que abriga uma série de iniciativas de sustentabilidade ambiental, incluindo um programa de café financiado pela União Europeia e operado pela Farm Africa e pela Virunga Alliance.
Nessa região, os cafés crescem entre 1.400 e 1.800 metros acima do nível do mar. O solo aqui é rico e argiloso. Os cafés do Petit Nord geralmente apresentam uma acidez cítrica, um corpo suave e tons de uva, amora e limão.
Grand Nord
Também localizada no Kivu do Norte, a região do Grand Nord é uma das mais produtivas do Congo quando se trata de café. Com quase vinte e cinco mil metros quadrados, o café aqui é cultivado em altitudes entre 1.200 e 2.000 metros acima do nível do mar.
Esta região é única na medida em que produz grandes volumes de grãos robusta e arábica. A área abriga as montanhas Rwenzori, que fazem fronteira com Uganda.
Ruzizi
Esta região está localizada na área sudeste do Congo, fazendo fronteira com Burundi e Ruanda. A variedade de bourbon é mais comumente usada aqui. A região é vulcânica, o que dá origem a cafés com notas frutadas e cítricas.
A região de Ruzizi cobre cerca de dezesseis mil quilômetros quadrados, e o café aqui é cultivado em altitudes que variam de 1.400 a 2.400 metros acima do nível do mar. Os cafés cultivados nesta região são conhecidos por seu corpo médio, sabores tropicais, melão e limão, e notas frutadas e cítricas.
Bord du Lac
Localizado ao longo da fronteira do Congo e Ruanda no Albertine Rift, Bord du Lac tem três zonas produtoras principais: Idjwi Island, Kalehe e Kabare. Abrange cerca de sete mil quilômetros quadrados e é o lar de algumas cooperativas de café respeitáveis, incluindo Muungano e SOPACDI.
O café nesta região é cultivado em altitudes entre 1.400-1.800 metros acima do nível do mar. Aqui existem excelentes condições de cultivo, resultando em café de alta qualidade que oferece belas notas de jasmim, frutas tropicais, chocolate, maçã, laranja, flor de café e amora.
Sabores do café congolês
Os grãos de café encontrados na República Democrática do Congo são únicos graças a uma série de fatores diferentes. O produto final quando se trata de blends de café do Congo se destaca do café que é produzido em outras partes do mundo, e até mesmo em outras partes do continente africano. Existem muitos elementos que contribuem para a singularidade deste café, incluindo a elevação dos campos de café junto com o solo vulcânico fértil que contribui para colheitas especiais e distintas.
Na região de Kivu, no Congo, é produzida uma grande variedade de sabores de café. Você pode encontrar misturas de café com uma grande variedade de tons deliciosos, incluindo ameixa, cereja, melão e alcaçuz. Existem também variedades com notas de avelã, baunilha e chocolate, perfeitas para quem prefere um café com sabor mais cremoso.
As misturas que incluem café congolês podem trazer uma nota muito distinta e única à sua xícara final. No entanto, se você quiser experimentar o café congolês, o café de origem única é o caminho a seguir, pois você pode escolher os vários elementos e seus aromas. A assinatura única deste café é apresentada com especiarias, frutas tropicais, nozes torradas e tabaco doce combinados.
Como preparar café congolês
Como a maior parte do café que você obtém do Congo é café Robusta, é importante saber como prepará-lo adequadamente para obter o melhor sabor. Com este grão de café, é melhor usar menos café e mais água, para atenuar os sabores intensos e amargos característicos deste grão.
Também é uma boa ideia preparar seu café congolês por um pouco mais de tempo do que faria com o café arábica para realçar os sabores amargos, se preferir. Ou, se você quiser uma experiência menos amarga, mantenha o tempo de infusão em menos de quatro minutos para realçar a doçura limitada. Não tenha medo de experimentar – seja qual for o método de preparação que você preferir usar, pode ser necessário tentar e errar no início para ajudá-lo a obter a melhor proporção de café para água de acordo com seu gosto.
Despejar é um bom método de preparo se você deseja obter os melhores resultados do seu café congolês. Não só lhe dá mais controle sobre a infusão, mas também retarda a infusão o suficiente para garantir que todos os sabores ricos e únicos deste café sejam extraídos.
O que o futuro reserva para o café congolês?
Apesar dos muitos desafios que este país enfrentou no que diz respeito à produção de café ao longo dos anos, os especialistas acreditam que o café é o bilhete para trazer ao Congo a tão necessária prosperidade e paz que os habitantes locais esperam há décadas. Quem visita o país do exterior diz que agora é mais fácil do que há muito tempo, e a liderança do país está trabalhando junto com os cafeicultores congoleses para apoiar os esforços de construção da indústria.
O café do Congo tem um enorme potencial, tendo demonstrado que é de qualidade excepcional quando cultivado corretamente e processado com cuidado. Muitos acreditam que, quando se lembra do que aconteceu no Congo ao longo dos anos, o café é um símbolo de esperança.
Embora possa não ser tão popular ou facilmente disponível quanto o café de outras regiões do mundo, certamente vale a pena experimentar o café congolês.
Sobre o Autor
Chandra Melo
Marketing as job, barista as passion. An authentic coffee lover, looking for the next fantastic cup of coffee that I will fall in love with. Coffee, for me, is more than a beverage. It's about community and connection - how can all the world consume the same fruit? And differently? How can we have so many different tastes? I also don't know. And because of this, I feel in love each day more for this world. Happy to share and make a change in the coffee community.
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