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A Cultura do Café na Cidade do Panamá: Um Segredo que Vale a Pena Descobrir
O Panamá produz alguns dos melhores cafés do mundo, e a cena cafeeira da sua capital é contagiante.
A Cidade do Panamá é famosa por suas vistas modernas e deslumbrantes. Poucas cidades oferecem uma combinação tão agradável de cenários realistas, excelente localização, e infraestrutura moderna.
Mesmo assim, a Cidade do Panamá esconde um segredo bem guardado: lá você pode beber o melhor café especial do mundo. Enquanto trabalhava como consultor de gestão há alguns anos, descobri isso ao lidar com os desafios típicos de trabalhar em casa vivendo no exterior.
Mais tarde, quando comecei a aprender sobre cafés especiais, foi surpreendente descobrir que, acima da excelente qualidade do café normal no Panamá, o país tinha alguns dos melhores e mais caros cafés do mundo.
A maior parte do café que você bebe no Panamá é bom. Desde uma deliciosa xícara de café em um restaurante estilo americano, até as casas de café espresso e cafeterias finas na bela região de Casco Antiguo.
Continue lendo para saber mais sobre este lugar especial no mundo do café.
Espresso e Compras
A vista da Cidade do Panamá faz do lugar um ponto fantástico. Foto de Yosi Bitran no Unsplash
Viajei para a Cidade do Panamá pela primeira vez em 2013, como consultor de gestão. Preparadores em grandes lotes estavam por toda parte no escritório, e eu bebia cerca de 6 a 8 xícaras de café todos os dias. Não apenas pela energia demandada pelos trabalhos que tinha de fazer, mas também porque o café era delicioso.
Um dos aspectos mais interessantes do café no Panamá é como o entusiasmo pelas bebidas a base de café espresso cresceu rapidamente. Algumas décadas atrás, a maioria das pessoas no Panamá tomava café em casa e em humildes fondas. Com o boom da economia nas décadas de 2000 e 2010, o país atraiu investidores, migrantes e turistas de todo o mundo.
Os shoppings começaram a surgir em todos os lugares e, dentro deles, tornou-se possível desfrutar de bebidas a base de café espresso. Agora, você pode encontrar lojas Starbucks, Juan Valdez e Duran Coffee Shops na cidade. Mas antes que isso fosse possível, essas lojas só estavam disponíveis dentro dos shoppings. O principal motivo era simples: o tempo escaldante e úmido na Cidade do Panamá.
Mesmo nas primeiras horas da manhã, não é agradável para a maioria das pessoas tomar uma bebida quente em um lugar tão abafado. Isso desencorajava as pessoas a tomar café ao ar livre no Panamá. Mas, o ar-condicionado dos shoppings transformou essa experiência e atraiu esses consumidores, tornando a experiência muito mais prazerosa.
Fazer compras é algo muito comum no Panamá, não apenas para os turistas, mas também para os habitantes locais.
À medida que esses vastos shoppings se tornaram locais populares para desfrutar de um passeio fresco, as cafeterias começaram a abrir dentro deles. Primeiramente foram as grandes marcas, tanto locais como internacionais. Depois que a Duran, a maior empresa de café, abriu suas cafeterias ali, outras empresas a seguiram, como a Athanasiou.
Café premium fora dos shoppings
Casco Viejo (Praça Velha) na Cidade do Panamá é um ímã para os turistas. Foto de Ángel López no Unsplash
O acaso fez algo especial com o café do Panamá. Uma verdadeira revolução estava acontecendo com a produção de café quase simultaneamente, longe do barulho e da agitação da cidade.
Durante séculos, o café foi apenas uma mercadoria para o Panamá, como em qualquer outro lugar. No entanto, o Panamá como país tem muitas condições para prosperar como produtor de café. Longe da cidade, há uma rica biodiversidade, muitos microclimas e uma alta cordilheira com solo vulcânico.
Ter tais condições para um ótimo café não passou despercebido quando os cafés especiais voltaram a crescer nas últimas décadas.
Embora a variedade de café mais valiosa tenha chegado ao Panamá na década de 1960, foi apenas no final da década de 1990 que os cafés especiais adquiriram uma reputação formal, quando a Associação de Cafés Especiais do Panamá começou a trabalhar.
Em apenas alguns anos, em 2001, o leilão de café Best of Panama foi aberto pela primeira vez. E em 2004, o café do Panamá começou a quebrar um recorde após o outro, como o mais caro do mundo vendido em um leilão.
Paralelamente, fortemente impulsionado pela notoriedade internacional, começaram a surgir mais cafés na cidade. E não parou por aí. Entre 2012 e 2019, 6 dos 8 vencedores da World Brewers Cup serviram Geshas do Panamá - do Ninety Plus Coffee.
Vários cafés encontraram o seu lugar na região de Casco Viejo, o local mais atraente para os turistas. Outros se voltaram para o centro financeiro e bairros ricos, para atrair e interagir com clientes por mais tempo.
Via Argentina, El Cangrejo, Marbella e San Francisco somam-se aos locais favoritos dos cafés especiais, começando um pouco antes por Casco Viejo.
A Bajareque Coffee House é um dos meus lugares favoritos, e uma das primeiras cafeterias com cafés Gesha disponíveis na Elida Estate, um dos produtores de cafés especiais mais conceituados no Panamá e no mundo, nesse sentido.
Recentemente, a Café Unido vem abrindo várias cafeterias na cidade, dinamizando a cultura do café local, e outras torrefadoras e cafés como Mentiritas Blancas, Buho Café e Ernesto Trillos, entre outros. Simultaneamente, vários instrutores autorizados de cafés especiais estão trabalhando no Panamá, enriquecendo a cultura do café local por meio da educação.
Como uma cidade pequena e agitada, a Cidade do Panamá oferece uma vista de cair o queixo ao lado da costa do Oceano Pacífico, cercada por densas florestas selvagens. A Avenida Balboa e a Cinta Costera conectam a cidade moderna com o Casco Viejo (Praça Velha).
A cultura do café tem se misturado com a diversidade em um espaço limitado, enquanto a infraestrutura local melhora. Cada vez mais conectada por meio do sistema de metrô, os congestionamentos caóticos estão se tornando menos problemáticos, principalmente agora que é mais fácil chegar aos melhores lugares para um bom café. Além disso, é um prazer caminhar por desenvolvimentos urbanos recentes, como a Cinta Costera.
Todos esperamos um momento melhor para viajar. Para quem pode fazer uma visita ao Panamá, vale a pena passar algum tempo em seus cafés. Você ficaria surpreso com a fantástica qualidade e riqueza que pode encontrar.
De toda forma, tão único quanto tomar um espresso em um shopping, ou provar um dos melhores Geshas do planeta preparado em um V60, a Cidade do Panamá oferece algo de especial para os amantes do café, e vale a pena experimentar.
Sobre o Autor
I'm Tassia, a 37 y/o Brazilian content writer and communicator, always ready to deliver great information about coffee, sustainability, and science in both English and Portuguese - but not before I grab my cup of coffee!