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Cultura cafetera de la ciudad de Panamá: un secreto que vale la pena descubrir
Panamá produce algunos de los mejores cafés del mundo, y la escena cafetera de su capital se está poniendo de moda.
Publicado Enero 11, 2023
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Chandra Melo
Expertos en café@The Coffee Lab
La ciudad de Panamá es famosa por su horizonte moderno y sus impresionantes vistas. Pocas ciudades ofrecen una combinación tan agradable de escenarios realistas, excelente ubicación e infraestructura moderna.
Aún así, la ciudad de Panamá esconde un secreto bien guardado: allí se puede tomar el mejor café de especialidad del mundo. Mientras trabajaba como consultor de gestión hace unos años, descubrí esto mientras lidiaba con los desafíos típicos de trabajar en el extranjero desde casa.
Más tarde, cuando comencé a aprender sobre el café de especialidad, fue sorprendente conocer la excelente calidad del café común en Panamá, donde el país tenía algunos de los mejores y más caros cafés del mundo.
La mayor parte del café que se bebe en Panamá es bueno. Desde una deliciosa taza de café de goteo en una cena al estilo americano, bares de espresso y finos cafés en el hermoso Casco Antiguo.
Sigue leyendo para saber más sobre este lugar especial en el mundo del café.
Expreso & Compras
El horizonte de la ciudad de Panamá combinado con esa vista lo convierte en un lugar fantástico. Foto de Yosi Bitran en Unsplash
Viajé a la ciudad de Panamá por primera vez en 2013 como consultor de gestión. Las cafeteras por lotes estaban en todas partes en la oficina, y bebía alrededor de 6 a 8 tazas de café todos los días. No fue solo por los proyectos exigentes con los que tuve que lidiar, sino también porque el café estaba delicioso.
Uno de los aspectos más emocionantes del café en Panamá es cómo creció rápidamente el entusiasmo por las bebidas espresso. Hace un par de décadas, la mayoría de la gente en Panamá tomaba café en casa y humildes fondas . A medida que la economía del país floreció en las décadas de 2000 y 2010, atrajo a inversores, inmigrantes y turistas de todo el mundo.
Los centros comerciales comenzaron a aparecer en todas partes, y en el interior, se hizo posible disfrutar de bebidas espresso. Ahora puedes encontrar Starbucks, Juan Valdez y Duran Coffee Shops en la ciudad. Pero antes de que eso fuera posible, solo estaban disponibles dentro de los centros comerciales. La razón principal fue sencilla: el clima abrasador y húmedo en la ciudad de Panamá.
Incluso en las primeras horas de la mañana, para muchas personas no es agradable tomar una bebida caliente en un lugar caluroso. Eso desanimó a muchas personas a tomar café al aire libre en Panamá. Pero, el aire acondicionado a escala hizo su magia a favor de las pequeñas barras de espresso dentro de los centros comerciales. Las compras están muy extendidas en Panamá, no solo para los turistas sino también para los locales.
A medida que estos grandes centros comerciales se convirtieron en lugares populares para disfrutar de un paseo fresco, los cafés comenzaron a abrirse en su interior. Primero fueron las grandes marcas, tanto locales como internacionales. Después de que Duran, la compañía de café más grande, abrió sus tiendas de café, siguieron otras compañías, como Athanasiou.
Café premium fuera de los centros comerciales
El Casco Viejo de la ciudad de Panamá es un imán para los turistas. Foto de Ángel López en Unsplash
Serendipity hizo algo especial para el café de Panamá. Se estaba produciendo una verdadera revolución con la producción de café casi simultáneamente, lejos del ruido y el bullicio de la ciudad.
Durante siglos, el café fue solo una mercancía para Panamá, como en cualquier otro lugar. Sin embargo, Panamá como país tiene muchas condiciones para prosperar como productor de café. Lejos de la ciudad, tiene una rica biodiversidad, muchos microclimas y una alta cadena montañosa con suelo volcánico.
Tener tales condiciones para un gran café no pasó desapercibido cuando el café de especialidad comenzó a crecer nuevamente en las últimas décadas.
Aunque la variedad de café más cotizada llegó a Panamá en la década de 1960, fue solo hasta finales de la década de 1990 que el café especial ganó adeptos cuando la Asociación de Cafés Especiales de Panamá comenzó a funcionar.
En solo un par de años, en 2001, se abrió por primera vez la subasta de café Best of Panama. Y para 2004, el café de Panamá comenzó a batir un récord tras otro, como el más caro del mundo vendido en una subasta.
Al mismo tiempo, impulsados significativamente por la notoriedad internacional, comenzaron a abrir cafés en la ciudad. Y no se detuvo allí. Entre 2012 y 2019, 6 de los 8 ganadores de la Copa Mundial de Cerveceros sirvieron Geshas de Panamá, de Ninety Plus Coffee.
Varios cafés encontraron su lugar en el Casco Viejo, el lugar más atractivo para los turistas. Otros se dirigieron al centro financiero y los barrios acomodados para atraer e interactuar con los clientes durante más tiempo.
Vía Argentina, El Cangrejo, Marbella y San Francisco se sumaron a las ubicaciones favoritas de los cafés de especialidad, comenzando en Casco Viejo un poco antes.
Bajareque Coffee House es uno de mis favoritos personales y una de las primeras cafeterías con Gesha disponible de Elida Estate, uno de los productores de café de especialidad más respetados en Panamá y el mundo, para el caso.
Recientemente, Café Unido ha estado abriendo varias cafeterías en la ciudad, impulsando la cultura cafetera local, y otros tostadores y cafés como Mentiritas Blancas, Buho Café y Ernesto Trillos, entre otros. Simultáneamente, varios Capacitadores Autorizados de Cafés Especiales están trabajando en Panamá, enriqueciendo la cultura cafetera local a través de la educación.
Como ciudad pequeña y bulliciosa, Panamá ofrece un horizonte asombroso junto a la costa del Océano Pacífico, rodeada de densos bosques silvestres. La Avenida Balboa y el Anillo Costero conectan la ciudad moderna con el Casco Viejo.
La cultura del café se ha ido tejiendo a través de la diversidad en un espacio limitado mientras la infraestructura local mejora. Cada vez más conectados a través del sistema de metro, los atascos de tráfico caóticos se están convirtiendo en un problema menor, especialmente ahora que es más fácil llegar a los mejores lugares para tomar un buen café. Además, los desarrollos urbanos recientes como el Coastal Beltway son un placer para caminar.
Todos estamos esperando un mejor momento para viajar. Para aquellos que puedan hacer una visita a Panamá, vale la pena pasar un rato en sus cafés. Te sorprendería la fantástica calidad y riqueza que puedes encontrar. En cualquier caso, tan único como tomar un espresso en un centro comercial o degustar un servicio V60 de las mejores Geshas del planeta, Ciudad de Panamá tiene una oferta especial para los amantes del café que vale la pena probar.
Acerca del autor
Chandra Melo
Marketing as job, barista as passion. An authentic coffee lover, looking for the next fantastic cup of coffee that I will fall in love with. Coffee, for me, is more than a beverage. It's about community and connection - how can all the world consume the same fruit? And differently? How can we have so many different tastes? I also don't know. And because of this, I feel in love each day more for this world. Happy to share and make a change in the coffee community.
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