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Um Mundo Totalmente Novo: Indo Além do Arábica e do Robusta
Expanda o seu paladar para além dos dois principais tipos de café
Publicado em Setembro 27, 2021
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Tassia B. Sita
Especialistas em café@The Coffee Lab
Se você já consome café há muito tempo, provavelmente sabe que existem dois tipos dele: o Arábica e o Robusta. Essas duas variedades dominam o mercado global de café, com o Arábica respondendo por 60% de todo o café comercializado. O Robusta vem em segundo lugar, com 40% de participação de mercado.
Quando for comprar café, você provavelmente terá de escolher apenas entre estes dois, mas sabia que, na verdade, existem muito mais opções disponíveis no mercado do café? Além do Arábica e do Robusta, existem mais duas variedades de café comercialmente viáveis - o Libérica e o Excelsa.
Por Que os Cafés Arábica e Robusta São Tão Populares?
Isso tem a ver com a produção do café. As plantas Arábica e Robusta produzem grãos suficientes por colheita para serem comercialmente viáveis. O Arábica vem com a vantagem de um amplo perfil de sabor e versatilidade, enquanto o Robusta é valorizado por sua natureza resistente, grande rendimento e alto teor de cafeína.
Outros Tipos de Variedades do Café
Mesmo com a predominância de Arábica e Robusta, o mercado do café é grande o suficiente para acomodar mais dois tipos de café. Vamos explorar esses cafés menos conhecidos.
- Libérica
O Libérica, que leva o nome do seu país de origem, a Libéria, é um raro achado, com apenas 2% do comércio global de café. Os cafeeiros Libérica são difíceis de cultivar, exigindo condições climáticas muito específicas, e o rendimento por planta é baixo, tornando o cultivo menos lucrativo para os agricultores.
A história do Libérica remonta a 1890, quando uma grande contaminação de ferrugem no café eliminou mais de 90% do estoque global de Arábica. Os cafeicultores se voltaram para o Libérica para manter as suas fazendas de café vivas, e o Libérica foi retirado de seu país de origem para ser cultivado nas Filipinas, Malásia e Indonésia.
Nos tempos modernos, as plantas de café Libérica são cultivadas na Libéria, Uganda, Angola, Filipinas, Malásia, Indonésia, Seychelles e nas Ilhas Andaman e Nicobar, na costa leste da Índia.
As plantas do Libérica são muito maiores que as do Arábica e do Robusta, crescendo até 9 metros de altura com frutos grandes e grãos de formato irregular. Esses cafeeiros crescem melhor em climas quentes e úmidos, com baixa altitude. O café Libérica tem baixo teor de cafeína, com 1,23g de cafeína por 100g. Para efeito de comparação, o Robusta vem com 2,26g para cada 100g, e o Arábica tem modestos 1,61g por 100g.
O Libérica não é amplamente cultivado, o que lhe confere um alto preço no mercado. O café Libérica tem um aroma forte e defumado, quase como o do tabaco. Seus sabores são descritos como amadeirados, florais e até mesmo de nozes, com um gosto final forte.
- Excelsa
O café Excelsa traz um pouco de polêmica. Seria ele realmente uma outra planta, ou apenas uma variedade do Libérica? Este debate nunca termina. Em 2006, ele foi reclassificado como um subtipo do Libérica, mas ainda é frequentemente comercializado como a sua própria variedade.
Semelhante ao Libérica, o café Excelsa é cultivado no sudeste da Ásia, no Vietnã, nas Filipinas e na Índia. É também uma planta muito maior do que o Arábica e o Robusta. As plantas Excelsa podem crescer até 6 a 9 metros de altura, e produzem grãos ovais alongados. Ao contrário de outros tipos de café, o Excelsa não é um arbusto, e é considerado uma planta arbórea ou semelhante a uma árvore. Este café é melhor cultivado em altitudes médias, e apresenta uma resistência saudável a climas desagradáveis e várias pragas e doenças de plantas. Por ser uma planta tão grande e com um longo ciclo de colheita, o cultivo de Excelsa exige muito trabalho.
Os grãos Excelsa produzem uma xícara de café azedo e frutado. Ele pode ser facilmente misturado com o Arábica ou o Robusta graças ao seu sabor leve, e baixa concentração de cafeína. Apesar de tudo isso, o mercado de Excelsa é insignificante, mesmo nos países onde ele é cultivado. Isso pode ser devido à dificuldade do cultivo e o baixo rendimento. A pesquisa em Excelsa nos oferece um uso alternativo, onde o Excelsa poderia ser usado para enxertar plantas de Arábica e Robusta para produzir híbridos que podem ser cultivados em altitudes mais baixas. Isso pode ser útil para os cefeicultores que lutam com os efeitos das mudanças climáticas.
Além desses dois, existem centenas de variedades silvestres de cafés e híbridos. Algumas variedades selvagens como Stenophylla estão sendo estudadas quanto à sua viabilidade comercial, então você pode esperar ver muitos novos cafés nas próximas décadas.
Qual Café Você Deve Comprar?
Tudo depende das suas preferências e do seu gosto por provar coisas novas. O Libérica e o Excelsa são uma ótima maneira de expandir os seus horizontes, especialmente se você já toma café há muito tempo e está procurando algo um pouco diferente. Infelizmente, essas variedades são difíceis de encontrar nos grandes mercados de café. Sua melhor aposta seria encontrar pequenos fornecedores e comprar esses grãos diretamente de pequenas propriedades.
No final das contas, essa busca deve ser divertida para o consumidor. Essa é a melhor coisa sobre o café - você pode experimentar e encontrar aquele que seja perfeito para você.
Sobre o Autor
Tassia B. Sita
I'm Tassia, a 37 y/o Brazilian content writer and communicator, always ready to deliver great information about coffee, sustainability, and science in both English and Portuguese - but not before I grab my cup of coffee!
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