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Traçando a pegada de carbono do café do grão à xícara
Qual é o verdadeiro custo do seu café e qual a importância da pegada de carbono?
Publicado em November 15, 2022
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Chandra Melo
Especialistas em café@The Coffee Lab
O café é uma das maiores indústrias globais, gerando um valor comercial de US$ 30,9 bilhões a partir de 9,5 bilhões de toneladas de café produzidas anualmente. Espera-se que a produção e a demanda de café aumentem, pressionando as fazendas, florestas e ecossistemas nativos. Se desejamos manter o café viável, temos que considerar como usamos nossos recursos limitados.
A pegada de carbono do café precisa ser abordada se quisermos ter uma visão real do que é necessário para tornar o café sustentável. Cada etapa da complexa cadeia de valor do café contribui para as emissões de carbono e a pegada de carbono resultante pode ser impressionante. Vamos desvendar o verdadeiro custo do seu café da manhã e descobrir o que pode ser feito para tornar o café mais sustentável.
O que é Pegada de Carbono?
Tudo o que você faz tem uma pegada de carbono: desde dirigir seu carro para o trabalho, fazer compras no supermercado e sim, até mesmo o café que você bebe. Uma pegada de carbono é o total de emissões de gases de efeito estufa de um serviço, produto, atividade, organização ou indivíduo. É mais comumente definido pelo equivalente de dióxido de carbono (CO2e), mas os gases de efeito estufa também incluem outros gases, como metano e óxido nitroso.
Os gases de efeito estufa podem ser produzidos pela queima de combustíveis fósseis, limpeza de terras para agricultura, transporte de mercadorias e processos de fabricação. A pegada média anual de carbono por pessoa globalmente é de cerca de 5 toneladas, mas isso varia de acordo com a região quando você se aprofunda nos detalhes. Por exemplo, a pegada de carbono anual nos Estados Unidos chega a 16 toneladas, o que é muito superior à média global.
Controlar as emissões de gases de efeito estufa e a pegada de carbono de diferentes indústrias e atividades é vital para deter o progresso das mudanças climáticas. O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas alertou que 2 bilhões de hectares de terra na Terra foram danificados pela agricultura, que causou cerca de um quarto das emissões de gases de efeito estufa em todo o mundo. Um relatório do painel recomenda que as emissões globais devem ser reduzidas pela metade até 2030 e precisamos atingir zero emissões líquidas até 2050 se esperamos manter as temperaturas globais dentro de uma faixa aceitável. A agricultura e, por extensão, o cultivo do café, serão essenciais na gestão da terra e na redução das emissões de gases de efeito estufa.
Pegada de carbono em toda a cadeia de fornecimento de café
Cada etapa da cadeia de abastecimento do café produz gases de efeito estufa: do cultivo ao processamento, ao transporte, torrefação, embalagem e serviço. No final da cadeia, uma xícara de café coado tem uma pegada de carbono de 0,2 g de CO2e.
Para começar, cerca de 68% da pegada de carbono do café vem das fazendas de café . O café é uma cultura altamente intensiva em água e requer grandes quantidades de irrigação para crescer com sucesso. No entanto, o consumo de água não termina aqui, pois você precisa de muita água durante o processamento. Além disso, esta água não pode ser reutilizada após o processamento (devido ao alto teor de cafeína), a menos que seja filtrada. No nível de produção, também temos que levar em conta o uso de pesticidas, inseticidas, fertilizantes e combustível que contribuem para a pegada de carbono do café.
Sendo uma planta tropical, o café é cultivado principalmente no sul global. Os ecossistemas nesta região são particularmente vulneráveis e há fatores sociopolíticos adicionais que contribuem para o mau uso da terra. No Brasil, por exemplo, grandes áreas de floresta tropical são derrubadas para dar lugar à agricultura.
Na fase de processamento, colheita, moagem, triagem e embalagem causam emissões significativas através do consumo de combustível, água, energia e terra.
Após a produção e processamento na fazenda, o café precisa ser transportado para exportação em todo o mundo. O meio de transporte mais comum são os navios de carga. Navios de carga produzem grandes quantidades de material particulado, óxido nitroso, óxidos de enxofre e fuligem. Todos esses poluentes são altamente tóxicos para o meio ambiente e para a saúde humana. Na verdade, a fuligem é o maior fator que contribui para a mudança climática depois do CO2. A embalagem e o transporte respondem por 4% da pegada de carbono do café .
Em seguida, chegamos à fase de torrefação, onde novamente temos enormes quantidades de gases de escape sendo liberados na atmosfera. A torrefação envolve a queima de combustíveis fósseis que produz gases de efeito estufa. Em média, um quilo de café torrado produz 11 quilos de carbono.
A maior contribuição para a pegada de carbono vem do consumo de café no final da cadeia de suprimentos. O café que é vendido precisa ser embalado, moído, preparado e descartado. Aquecimento, resfriamento, uso de máquinas para o preparo de café, iluminação, filtros e produtos descartáveis contribuem para a pegada de carbono. Esta etapa é responsável por um terço da pegada de carbono total do café. Uma máquina de café automática tem uma pegada de carbono de 60,27g por xícara, enquanto a fabricação manual como filtro de gotejamento ou prensa francesa gera 10g de CO2e por xícara. Claramente, a o preparo de café é muito mais gentil com o meio ambiente
No geral, cultivar e transportar 1kg de café arábica especial de sua origem para a Europa causa emissões equivalentes a 15kgs de dióxido de carbono. No entanto, esse valor é para café verde não torrado e as emissões totais podem variar. As emissões podem ser reduzidas mudando para uma agricultura mais limpa com menos fertilizantes, irrigação bem gerida e consumo de energia mais eficiente. Podemos até dar um passo adiante substituindo os produtos químicos por fertilizantes orgânicos, mudando para energia renovável e reutilizando a água.
Para colocar as coisas em perspectiva, um espresso duplo médio contém cerca de 18g de café verde, o que significa que 1kg pode produzir 112 espressos. A pegada de carbono de uma dose de café espresso é de aproximadamente 0,28 kg , mas pode ser reduzida para 0,06 kg mudando para uma agricultura sustentável.
Como a maior parte da pegada de carbono do café está em sua origem, o cultivo sustentável de café pode reduzir as emissões de carbono em quase 80% . Desde o uso de menos agroquímicos até o transporte mais eficiente e até métodos inovadores de torrefação podem reduzir significativamente a pegada de carbono do café.
Para os torrefadores, o foco está em como eles torram, embalam e transportam o café. As medidas de sustentabilidade neste nível incluem a mudança para torrefadores verdes que podem economizar até 157 toneladas de emissões de carbono. A embalagem é responsável por uma pequena parte das emissões totais do seu copo, mas ainda é algo que vale a pena analisar. As embalagens sustentáveis podem ser sacolas biodegradáveis, recicláveis ou compostáveis.
Todas essas medidas ajudam a criar circularidade na cadeia de fornecimento de café, onde reduzimos o desperdício e maximizamos o uso de nossos recursos limitados.
Em última análise, uma das melhores maneiras de tornar o café mais sustentável é exercer seu poder como consumidor. Se você entende o valor por trás de cada xícara que bebe, pode começar a investir na compra de um bom café de marcas éticas e sustentáveis. O consumo consciente é a chave para mudar as prioridades da cadeia de suprimentos da produção pura para uma abordagem mais holística. O café tem efeitos socioeconômicos de longo alcance e deve ser tratado com a importância que merece.
Pegada de carbono do chá versus café
Uma xícara de café geralmente terá uma pegada de carbono maior do que uma xícara de chá, mas há muito mais nuances na situação. Não é necessariamente sobre chá versus café, mas sim sobre como você prepara as bebidas. Os maiores impulsionadores da diferença na pegada de carbono do chá versus café são o leite e a água.
Adicionar leite de vaca ao seu café ou chá aumentará as emissões, pois a criação de vacas produz metano, que é um gás de efeito estufa. Mudar para leite não lácteo é uma opção melhor, mas nem todo leite vegano é igual. O leite de amêndoa, por exemplo, é muito popular, mas também tem uma enorme pegada de carbono porque as amêndoas consomem muita água para crescer.
Em seguida, como você aquece sua água é importante. Sempre aqueça apenas o quanto você precisa e tente usar uma chaleira tradicional em vez de uma elétrica. As chaleiras com fogão são particularmente boas para o inverno, pois o calor escapado também aquece o ambiente.
Em um nível fundamental, o chá requer menos água para crescer do que o café, mas o cultivo de chá tem problemas semelhantes com a limpeza da terra e fertilizantes químicos. Além disso, os saquinhos de chá podem conter microplásticos. Mudar para o chá de folhas soltas pode ajudar aqui.
A produção convencional de café consome enormes quantidades de energia, água e terra, o que tem um impacto significativo nas regiões tropicais em que é cultivado. A biodiversidade nativa pode ser ameaçada pelo longo e complexo processo de fabricação de café e de seu transporte da fazenda para o mercado.
Embora o café seja quase inteiramente cultivado em países em desenvolvimento no sul global, a maior parte do consumo ocorre em países desenvolvidos, principalmente na União Europeia e na América do Norte. A UE e os Estados Unidos respondem por dois terços de todas as importações de café. O ônus de reduzir a pegada de carbono do café não pode recair apenas sobre os agricultores: como consumidores, precisamos defender melhores soluções e melhor apoio para ajudar os agricultores a permanecerem sustentáveis econômica e ambientalmente.
Sobre o Autor
Chandra Melo
Marketing as job, barista as passion. An authentic coffee lover, looking for the next fantastic cup of coffee that I will fall in love with. Coffee, for me, is more than a beverage. It's about community and connection - how can all the world consume the same fruit? And differently? How can we have so many different tastes? I also don't know. And because of this, I feel in love each day more for this world. Happy to share and make a change in the coffee community.
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