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Quando o café chegou à América?
A história do café na América é uma viagem pela história mundial
Publicado em Março 4, 2022
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Chandra Melo
Especialistas em café@The Coffee Lab
Quando você pensa em café na América, provavelmente pensa em Starbucks ou Dunkin Donuts. Olhe além disso e você verá que há uma rica história de como o café chegou à América e como se tornou a bebida preferida de muitos americanos. Se você ama história tanto quanto eu, aperte o cinto e vamos a fundo sobre a história do café americano juntos!
Primeiro, de onde veio o café?
Se vamos falar sobre a história do café na América, devemos primeiro ver de onde vem o café e como ele se espalhou pelo mundo. Embora os detalhes exatos se percam no tempo, sabemos que o café se originou na Etiópia.
O folclore popular conta a história de Kaldi, um pastor de cabras. Enquanto cuidava de seu rebanho, ele notou algumas de suas cabras mastigando curiosas frutas vermelhas que as faziam dançar. Intrigado, Kaldi pegou algumas dessas frutas para si e as ofereceu a um monge. Aqui o relato diverge, com algumas fontes dizendo que o monge aceitou alegremente as bagas, pois isso o ajudaria a ficar acordado a noite toda para rezar, enquanto outras fontes afirmam que o monge desaprovou os seus efeitos e os jogou no fogo, liberando o aroma inebriante de café como nós sabemos.
Inicialmente, o café não era servido como bebida, mas sim como alimento. Era comumente misturado com gorduras para criar algo quase como uma barra de energia. Há também evidências de bagas de café sendo usadas para fazer uma bebida parecida com vinho e uma bebida feita com bagas inteiras. Não foi até o século 13 que os grãos foram removidos da fruta e torrados, tornando uma bebida semelhante ao café nos tempos modernos. No século 15, o café chegou ao porto de Mocha, no Iêmen, e de lá se espalhou pelo Oriente Médio.
O café não saiu da África e da Arábia até pelo menos 1600, quando um sufi chamado Baba Budan contrabandeou 7 grãos para a Índia. A primeira propriedade de café de propriedade europeia foi fundada em 1616 no Ceilão (atual Sri Lanka) pelos holandeses. Eventualmente, eles estabeleceram mais fazendas de café na região, estendendo-se até Java (agora Indonésia). Os franceses começaram a cultivar café no Caribe, os espanhóis na América Central e os portugueses no Brasil. Enquanto isso, cafés estavam surgindo em toda a Europa, principalmente na França e na Itália, onde estimularam novos movimentos revolucionários e intelectuais que definiram política, arte e filosofia para a época.
Quando o café se tornou popular?
O café nem sempre foi o favorito global que é agora - ao longo da história, o café foi ignorado, demonizado ou totalmente proibido.
Voltando às origens do café na África e na Arábia, o café foi proibido em Meca nos anos 1500, seguido por proibições semelhantes no Cairo e na Etiópia. A preocupação era com os efeitos estimulantes do café, mas, eventualmente, essas proibições foram anuladas devido à demanda do público.
Passando para a Europa, o café chegou a Veneza pela primeira vez em 1570 e rapidamente se tornou popular. No entanto, em 1615, o Papa Clemente VIII o declarou satânico e pediu que fosse banido. Ele finalmente cedeu, felizmente. À medida que o café se espalhava pela Europa, as proibições foram vistas em várias regiões que foram posteriormente ignoradas.
O aumento da popularidade do café foi estimulado em grande parte pela revolução industrial. Estranhamente, a cerveja costumava ser a bebida preferida, mesmo para crianças ou para o café da manhã. Isso ocorreu porque a água potável era muito insegura e as bebidas fermentadas como a cerveja eram mais seguras e limpas. Claramente, porém, tomar sopa de cerveja no café da manhã não era propício para um novo modelo de trabalho trazido pela industrialização. E ai, então entra o café.
À medida que as horas de trabalho se tornaram padronizadas, mas mais longas e com a introdução de turnos de trabalho, incluindo turnos noturnos, o café tornou-se a bebida preferida de um grande público. Antes esse café era reservado para intelectuais e rebeldes, artistas e poetas, e aqueles que podiam pagar. Hoje em dia já ficou mais fácil de encontrar e com os avanços no processamento e armazenamento do café, ficou mais barato. Uma nova bebida para as massas criou raízes.
Quando o café foi introduzido na América?
A América era a fronteira final para muitos, e definitivamente para o café. Embora fosse imensamente popular na maior parte da Europa, demorou um pouco para o café se tornar popular nos Estados Unidos. Vamos mergulhar na história do café na América.
O café foi introduzido pela primeira vez na América pelo capitão britânico John Smith, que fundou a colônia da Virgínia. Não ganhou muita popularidade no início, já que os colonos preferiam outras bebidas, principalmente cidra, cerveja e chá. Nos séculos 17 e 18, os cafés começaram a aparecer em grandes cidades como Nova York.
O momento crucial para a cultura do café na América foi o Boston Tea Party. Em 16 de dezembro de 1773, um grupo de mercadores e comerciantes protestando contra a tributação britânica se disfarçaram de nativos americanos e abordaram navios britânicos ancorados no porto de Boston. Eles então despejaram 342 caixas de chá na água para protestar contra o imposto do chá. O chá agora era considerado antipatriótico e o café o substituiu como a bebida favorita.
O consumo de café cresceu durante a Guerra Civil Americana e outros conflitos como uma forma popular de manter os soldados de pé. Em 1864, os irmãos John e Charles Arbuckle começaram a vender café pré-torrado em Pittsburg, fornecendo esse café a vaqueiros e viajantes que se dirigiam para o oeste. Esse zelo empreendedor foi visto em outros também, com James Folgers, do agora famoso Folgers Coffee, vendendo café pré-embalado para garimpeiros durante a Corrida do Ouro na Califórnia. Isso, por sua vez, abriu caminho para o surgimento de outras grandes marcas de café, como a Maxwell House.
A primeira grande interrupção do café nos Estados Unidos veio com a Primeira Guerra Mundial. Com o comércio em um impasse, os preços estavam altos e a importação de café era quase impossível. Quando a guerra terminou, a Europa estava sofrendo com as consequências econômicas e, portanto, não importava tanto café. Os Estados Unidos preencheram esse vazio e, em 1922, os Estados Unidos eram o maior consumidor de café do mundo.
A Segunda Guerra Mundial viu outra mudança no consumo de café americano. Mais uma vez, as importações foram reduzidas, pois a maioria dos navios foi desviada para o esforço de guerra. Em seguida, o café foi racionado, assim como muitos alimentos e bebidas. Sob as regras de racionamento, um quilo de café era fornecido a cada 5 semanas para qualquer pessoa com mais de 15 anos. Isso era metade do que as pessoas estavam acostumadas a beber e muitos americanos recorreram a maneiras criativas de fazer o café durar mais - usando quantidades menores para preparar e misturar aditivos como chicória.
O boom do pós-guerra foi bom para o café, com um aumento nos cafés de especialidade na década de 1960, que deu início à segunda onda de café. Nem tudo foi cor de rosa no entanto. Entre as décadas de 60 e 80, houve desavenças comerciais entre o Brasil, que era o maior produtor, e os Estados Unidos, que provocaram um crash no mercado cafeeiro mundial. Em resposta, o primeiro selo de comércio justo foi lançado em um esforço para melhorar os meios de subsistência dos cafeicultores e, ao mesmo tempo, melhorar a qualidade do café disponível para os consumidores.
Um marco importante na segunda onda do café foi o lançamento da Starbucks em 1971 em Seattle. Isso criou um mercado totalmente novo para o café, diversificando o cardápio para atrair um público amplo. Desde então, a Starbucks tem sido um dos pilares da cultura do café americano e não mostra sinais de desaceleração.
Um aspecto muitas vezes esquecido do café na América é que os Estados Unidos cultivam parte de seu próprio café - o café Kona no Havaí.
Da história do café na América aos tempos modernos
À medida que navegamos na terceira onda do café, vemos mais consciência dos consumidores em relação ao café ético e à sustentabilidade. Mais americanos estão procurando cafés de especialidade e mais consumidores estão cientes das questões que envolvem o comércio de café.
Cafés menores e empresas de café estão crescendo, os cafés de especialidade estão em ascensão e o café agora é visto como um comércio artístico com espaço para a criatividade. O consumo de café na América continua forte com o consumo médio de 400 milhões de xícaras por dia. 64% dos americanos bebem café e muitos o preparam em casa. A cultura do café na América está viva e bem, e crescendo ano a ano!
Como um dos maiores consumidores de café do mundo, as mudanças nas tendências do café americano podem se espalhar pelo mundo do café. Portanto, ao se voltar para o café sustentável e ético, os amantes do café americanos podem inspirar mudanças no setor que beneficiam agricultores e pequenas empresas.
Sobre o Autor
Chandra Melo
Marketing as job, barista as passion. An authentic coffee lover, looking for the next fantastic cup of coffee that I will fall in love with. Coffee, for me, is more than a beverage. It's about community and connection - how can all the world consume the same fruit? And differently? How can we have so many different tastes? I also don't know. And because of this, I feel in love each day more for this world. Happy to share and make a change in the coffee community.
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