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Kopi Luwak: a crueldade por trás do café mais caro do mundo
Chegando ao fundo da xícara: o santo graal dos cafés, gatos, crueldade e campanhas.
Publicado em Março 1, 2022
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Chandra Melo
Especialistas em café@The Coffee Lab
O lema pessoal de muitos amantes de café pode ser: a vida é melhor com café, gatos e livros (ou séries, artesanato ou qualquer que seja o vício escolhido)! Daí o aumento mundial da popularidade dos cafés para gatos. Na América do Norte, o objetivo é trabalhar com abrigos de gatos locais para ajudar na adoção de gatos.
Quando estiver satisfeito com o número de gatos em seu berço, poderá ter mais tempo para perseguir seu outro amor: o café. Você é um conhecedor de café ou um novato? Você já tem uma marca, torra, variedade ou blend favorito ou ainda está testando os sabores quando se trata de encontrar sua preferência?
Onde Começou?
O café foi descoberto por um pastor de cabras solitário na Etiópia, embora agora seja cultivado e consumido em todo o mundo. O pastor descobriu que depois de comer algumas frutas, suas cabras ficaram mais ativas e enérgicas. Ele submeteu suas descobertas a um mosteiro próximo, e a indústria global que reconhecemos hoje surgiu dessas origens humildes.
Embora possamos precisar de um aumento de cafeína para nos exercitarmos pela manhã, nossos animais de estimação não precisam. Normalmente acordam com o rabo abanando ou a boca miando e estão sempre prontos para partir. E se eles precisarem de uma pausa mais tarde, eles não se sentirão mal por tirar uma soneca rápida em seu sofá ou ao sol em vez de tomar uma xícara de café da tarde. Então, qual mistura você está buscando?
Opções únicas de café
Existem tantas variedades diferentes disponíveis e trabalhar em uma lista de tipos únicos, desconhecidos e maravilhosos pode ser algo que você deseja adicionar à sua lista de desejos.
Por que não investigar o seguinte de várias culturas ao redor do mundo:
- Affogato da Itália
- Kaffeost da Suécia
- Ca Phe Trung do Vietnã
- Qahwa da Arábia Saudita
- Café de Olla do México
- Café Touba do Senegal
- Kopi Luwak do Sudeste Asiático
Para nossos propósitos, vamos nos aprofundar no último, mas mais caro, nesta pequena lista.
Lista de café ou Bucket List Coffee
Por causa do filme de 2007 “The Bucket List”, estrelado por Morgan Freeman e Jack Nicholson, o kopi luwak (também conhecido como café de civeta ou café de fezes de gato) é frequentemente chamado de Bucket List Coffee.
Personagem de Jack Nicholson: Edward Cole, é um bilionário de saúde que possui e opera hospitais no filme. Quando ele é diagnosticado com câncer terminal, ele é forçado a dividir um quarto com outro paciente terminal, Carter Chambers, realizado por Morgan Freeman, em um de seus próprios hospitais. Chambers faz uma lista de todas as coisas que ele espera alcançar ou ver antes de morrer e quando Cole descobre, ele convence Chambers a seguir a lista.
O que é o café Luwak por definição?
Os grãos de café que foram mastigados e expelidos pelo Civet Asiático são conhecidos como kopi luwak, ou café do gato civeta. O apelido também é usado para promover o café preparado a partir desses grãos. O procedimento, segundo os produtores de café, pode melhorar o café por meio de dois mecanismos: seleção e digestão.
Se os civetas optarem por comer grãos de café de melhor qualidade com sabores mais ricos, ocorre a seleção. O sabor característico dos grãos de café ingeridos pode ser melhorado pelos sistemas digestivos. O civeta come as bagas para a polpa carnuda do grão e a fermentação acontece no trato digestivo. As enzimas proteolíticas do civeta penetram nos grãos, resultando em peptídeos mais curtos e mais aminoácidos livres.
Os grãos são expelidos com outros materiais fecais depois de passarem pelos intestinos de um civeta e depois coletados para uso.
O civeta asiático
O Civeta Asiático (nome científico: Paradoxurus Hermaphroditus ) não é um gato, mas compartilha muitas características com os felinos, como suas habilidades e tendências de caça e escalada em árvores.
A Palm Civet asiático é encontrado naturalmente em uma grande área que abrange grande parte do sul da Ásia, incluindo o sul da China e a Índia e o Sri Lanka. Mangusto e doninhas são os parentes mais próximos desta espécie. Civetas sobem em árvores para evitar outros predadores, bem como para caçar.
- Esses animais são viverrídeos (mamíferos de pequeno a médio porte), que comem roedores, cobras e sapos, além de frutas.
- Café, manga e seiva de flores de palmeira são algumas de suas iguarias favoritas à base de plantas.
- A seiva da flor de palmeira é fermentada e usada para fabricar toddy, uma espécie de licor doce. O apelido de gato toddy deriva do hábito da espécie de devorar a seiva da flor da palmeira.
- O físico alongado e os dentes pontiagudos e afiados deste animal o ajudam a prosperar em seu ambiente.
- Os civetas são difíceis de monitorar, mesmo com o uso de uma câmera, por causa de seus hábitos incomuns.
- Os civetas podem se aclimatar a altitudes mais altas, reduzindo o declínio populacional relacionado ao desmatamento.
A questão mais importante que essas espécies enfrentam hoje é a perda de habitat natural, em grande parte devido ao desmatamento associado às plantações de óleo de palma. Além disso, os métodos de cultivo utilizados na produção de café kopi luwak de gato-almiscarado também afetaram seu bem-estar.
Crueldade Kopi Luwak
Métodos de cultivo intensivo, em que civetas engaioladas são forçadas a consumir os grãos de café, substituíram o método de coleta de fezes de civetas selvagens. Por causa de condições horríveis como reclusão, dieta insuficiente, gaiolas pequenas e uma alta taxa de mortalidade, esse método de fabricação levantou questões éticas sobre os maus-tratos de civetas. Segundo relatos, a produção de café kopi luwak representa um perigo substancial para as populações de civetas indígenas.
À medida que a demanda aumentou para kopi luwak, um boom na agricultura de civeta foi visto durante as últimas duas ou três décadas. Os civetas selvagens capturados em cativeiro são forçadas em pequenas gaiolas próximas ou com outras civetas. O piso de arame de metal machuca os pés dos civetas, e o arame aberto não protege esses bichos noturnos da luz solar. Os civetas engaiolados são frequentemente alimentadas apenas com cerejas de café, o que causa desnutrição, e algumas são fisicamente forçadas a comer as cerejas. Descobriu-se que os civetas engaiolados têm comportamento anômalo, vida útil mais curta, fome e maior probabilidade de automutilação, como morder as próprias pernas, em todos os testes conduzidos por pesquisadores de direitos dos animais.
Por essas razões, o kopi luwak tornou-se associado à crueldade e encontrou uma enxurrada de descontentamento.
As origens do café Luwak
O Kopi Luwak é produzido em regiões do Sudeste Asiático desde os primórdios da produção de café, mas só recentemente o produto passou a ser comercializado agressivamente como um item de luxo. Originalmente e segundo a lenda, o café era colhido e processado por trabalhadores de café em plantações holandesas em lugares como Java e Sumatra, que eram proibidos de coletar grãos para uso próprio.
A mercadoria mais tarde evoluiu para um item de novidade. Alguém entendeu que esse café poderia ser comercializado como uma marca exótica, única e que os consumidores estariam dispostos a pagar preços altos pela experiência. A produção de Kopi Luwak continuou aumentando, mas a produção anual permanece relativamente baixa.
Frenesi da mídia
A mídia fervilhava em torno do café kopi depois que ele foi discutido no The Oprah Winfrey Show e apresentado no filme de sucesso mencionado anteriormente The Bucket List. Sua popularidade atingiu recordes, já que entusiastas e novatos do café queriam experimentar o que “todo mundo estava falando”. Este café único e incomum conquistou seguidores quase fetichistas por algum tempo.
Os entusiastas da cafeína pagaram alegremente até cem dólares por uma xícara desse grão "naturalmente" processado, seja por curiosidade, paixão por todas as coisas do café ou amor pelo estrangeiro e estranho.
Preço vs Qualidade
Dada a natureza solitária do civeta e a vida na floresta tropical, coletar sementes suficientes para preparar meio quilo de café é uma tarefa demorada e difícil, o que explica o preço exorbitante por quilo de grão verde kopi luwak. Infelizmente, grande parte do luwak disponível nos atuais mercados de café se origina de civetas selvagens e livres, agora aprisionadas em fazendas de civetas.
Em vez de confiar em sua qualidade, o preço do café kopi luwak e sua história parecem ter se tornado seu atrativo.
Uma xícara de café Kopi Luwak pode custar de 20 a 60 vezes o custo de uma xícara média de café!
É Seguro para Consumo?
Kopi luwak é completamente seguro para consumir. Geralmente é considerado um café com baixo teor de tanino e baixa acidez, com uma série de outros benefícios à saúde não vistos em outras variedades. Acredita-se que menos nitidez e acidez estejam presentes no café, resultando em um sabor suave e aroma distinto.
Faça a sua escolha
Especialistas em café tentaram explicar a falta de qualidade, ao mesmo tempo em que se perguntavam se há produção ética suficiente para atender à demanda por produtos comercializados com esses rótulos.
Embora o consumidor médio não pague o preço exorbitante exigido por este café, há um setor populoso nos Estados Unidos, Europa e Leste Asiático disposto a pagar pelo luxo percebido ou pela experiência de alta qualidade. Não parece importar se o gosto é bom ou não. Independentemente de seus sentimentos sobre a qualidade do kopi luwak, parece haver um mercado para itens que afirmam ser raros.
Se você ainda quiser provar o café de civeta, várias empresas vendem kopi luwak “eticamente processado”. Pesquise a sustentabilidade da empresa e os processos utilizados e busque certificados de autenticidade. Embora existam comerciantes legítimos de kopi luwak, a maioria dos cafés kopi são originários de civetas engaiolados e cultivados - mesmo que o rótulo diga "selvagem" ou "certificado". Então, é um caso de cuidado com o comprador.
A escolha está com você, o bebedor de café. O café kopi luwak, um dos cafés de especialidade mais peculiar disponíveis, estará na sua lista de desejos ou será jogado fora com o cocô do gato!
Sobre o Autor
Chandra Melo
Marketing as job, barista as passion. An authentic coffee lover, looking for the next fantastic cup of coffee that I will fall in love with. Coffee, for me, is more than a beverage. It's about community and connection - how can all the world consume the same fruit? And differently? How can we have so many different tastes? I also don't know. And because of this, I feel in love each day more for this world. Happy to share and make a change in the coffee community.
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