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Japón: la cultura del café en la tierra del té verde
Una inmersión profunda en la cultura del café en Japón.
Publicado Diciembre 26, 2021
Yker Valerio
Expertos en café@The Coffee Lab
¿Qué es lo primero que te viene a la mente cuando piensas en Japón? Probablemente no café, ¿verdad? Personalmente, pensaría en sushi, anime y té.
De hecho, Japón es conocido como un país de bebedores de té. Sin embargo, el café llegó a Japón casi al mismo tiempo que a Europa durante el siglo XVI, y hoy el país importa tanto café como Italia.
Hacia 1900, muchos japoneses tuvieron que abandonar su tierra natal para poder ganarse la vida, principalmente en el continente americano. Muchos de ellos terminaron en Brasil para trabajar en los cafetales. A cambio, Brasil suministró café a Japón durante un período de varios años. E incluso si el café en sí llegó al país casi al mismo tiempo que a Europa, probablemente fue solo entonces cuando se establecieron las bases de la pasión de los japoneses por el café.
Hoy en día, Japón tiene su propia cultura y tradiciones únicas del café, ¡y eso es exactamente de lo que me gustaría hablar hoy!
Kissaten - Cafeterías tradicionales
Es imposible hablar de la cultura cafetera de Japón y no mencionar los Kissaten. Kissaten son las cafeterías tradicionales de Japón, donde el tiempo realmente se detiene. El Kissaten más antiguo se encuentra en el distrito Ginza de Tokio y abrió sus puertas a los amantes del café en 1911.
Al igual que los bares pequeños en Japón, los Kissaten suelen estar a cargo de una sola persona o una pareja. En consecuencia, son espacialmente bastante pequeños, pero son muy acogedores.
Completamente diferente de las grandes cadenas de café, el equipamiento de Kissaten es fundamentalmente diferente al de cualquier otro, porque por regla general el estilo del mobiliario se corresponde simplemente con el gusto del propietario.
En cuanto al café, muchos propietarios elaboran un menú de café individual que incluye granos de todo el mundo. También suelen tostar el café en el lugar justo antes de prepararlo, mientras que se prefieren los métodos de preparación manual como el Nel Drip.
El toque final es, por supuesto, la música. Como los Kissaten son lugares con un ambiente relajante, a menudo escuchará sonidos de jazz y bossa nova al entrar. En general, Kissaten representan el verdadero significado de la tranquilidad para los japoneses, ya que son un verdadero refugio donde desaparece el ajetreo y el bullicio de la ciudad.
La tierra del café enlatado
Pero Japón no sería Japón si no tuviera máquinas expendedoras. Hay máquinas expendedoras en casi todo el país en todas las islas japonesas. ¡Al parecer, hay una máquina expendedora por cada 23 japoneses!
Como habrás adivinado, en todas las máquinas expendedoras hay latas de café. Pero lo que es único en Japón es que puede elegir entre café enlatado frío o caliente. Uno podría preguntarse si el café en lata pertenece al grupo de la “cultura del café”, pero el hecho de que fueron los propios japoneses quienes inventaron el primer café en lata muestra cuánto les encanta el café.
Cadenas de café y cafés especiales en Japón
La primera cafetería extranjera de Starbucks abrió en Tokio y eso no fue una coincidencia, ya que la popular cadena de café conocía el amor de Japón por el café. Esta fue una de las primeras cadenas internacionales de cafeterías que abrió en Japón, seguida de otras como Costa Coffee y Blue Bottle Coffee.
Estas cadenas se han vuelto modernas y son particularmente populares entre los jóvenes japoneses. Su difusión aumenta el número de amantes del café en el país, pero a veces eso es a expensas del tradicional Kissaten.
El café de especialidad también ha llegado a Japón y están surgiendo pequeños cafés, donde se hace hincapié en cada paso individual del proceso de preparación del café. Estas tiendas no pertenecen a grandes franquicias, sino que aseguran su participación en el mercado a través de un ambiente moderno y de alta calidad, a menudo minimalista.
En Japón, el buen café casi siempre se equipara con el café filtrado manualmente. El método de sifón de baja presión, que todavía era el método común para preparar café en Japón a finales del siglo XIX, sigue siendo uno de los métodos de preparación más populares.
Por lo tanto, usar una máquina para hacer café contradice la idea japonesa de destreza, pero las cafeterías de especialidad han comenzado a cambiar esa idea a medida que más y más japoneses han comenzado a disfrutar de un espresso perfectamente preparado.
Asociación de Cafés Especiales de Japón
En 1987, como testimonio del surgimiento del café de especialidad en Japón, los miembros de la industria fundaron la Asociación de Café Gourmet de Japón. Doce años después, la organización cambió su nombre a Asociación de Cafés Especiales de Japón (SCAJ) y celebró la primera Conferencia y Exposición Mundial de Cafés Especiales en el país.
Hasta el día de hoy, la SCAJ representa a la comunidad de cafés especiales de Japón y organiza un gran conjunto de actividades, iniciativas, seminarios, talleres educativos y, por supuesto, ¡competencias! Algunas de las competencias incluyen:
- Campeonato de Baristas de Japón
- Campeonato de Sifonista de Japón
- Campeonato de Arte Latte de Japón
- Campeonato de Catadores de la Copa de Japón
- Campeonato de Japón de Café con Licor
- Campeonato de Tostado de Café de Japón
- Copa de Café Filtrado de Japón
Todos los ganadores representan a Japón en los concursos mundiales anuales de café y hasta ahora han logrado muy buenas clasificaciones.
Conclusiones
Como puedes ver, la cultura cafetera japonesa reúne muchos elementos, como tradición, innovación, automatización, modernidad, relajación y curiosidad.
Y algo más: los japoneses saben que es inútil buscar el éxito. Si amas tu oficio y siempre buscas formas de mejorar, el éxito puede llegar a ti.
Nada mal para un país del té, ¿verdad?
Acerca del autor
Yker Valerio
Yker Valerio (he/him) is a freelance content creator. After more than 10 years of working as a management consultant, he started his blog Bon Vivant Caffè to share his passion for specialty coffee.
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