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Cafeína: todo lo que debes saber
Una guía para principiantes sobre el estimulante favorito del mundo
Publicado Diciembre 28, 2021
Yker Valerio
Expertos en café@The Coffee Lab
El café es fácilmente el energizante más popular en todo el mundo. Ya sea para pasar un día de trabajo ajetreado o mantenerse alerta cuando es importante, el café siempre está ahí para ti. El poder energizante del café proviene de su factor clave: la cafeína.
La cafeína se define técnicamente como una droga psicoactiva debido a cómo afecta el sistema nervioso. Sin embargo, a diferencia de otras drogas psicoactivas, no está regulado y no está disponible tanto para uso doméstico como comercial. Esto la convierte en la droga psicoactiva más consumida.
¿Qué es la cafeína?
En pocas palabras, la cafeína es una parte activa del café que influye sobre el sistema nervioso central para mantenerte alerta. A nivel químico, la cafeína es un alcaloide cristalino amargo que se encuentra naturalmente en varias plantas.
La cafeína no solo se encuentra en los granos de café, sino también en el té, el cacao (que se procesa para hacer chocolate) y en las hojas y frutos de algunas otras plantas. También se encuentra en bebidas energéticas y refrescos. El café sigue siendo el método de ingesta de cafeína más popular. La gente bebió exactamente 10 millones de toneladas de granos de café en todo el mundo solo en 2020.
¿Qué le hace al cuerpo?
El cuerpo absorbe rápidamente la cafeína casi inmediatamente después de beber y alcanza los efectos más fuertes después de unos 45 minutos. El efecto más notable es que te pone alerta y con energía. Esto sucede debido a la forma en que se comporta en el cerebro.
En el cerebro, la cafeína se une a los receptores de adenosina y bloquea su acción. La adenosina hace que te sientas somnoliento y cansado. Entonces, al bloquear su acción, la cafeína te alerta. También aumenta la cantidad de adrenalina en la sangre y la producción de ciertos neuroquímicos. Este efecto notable en el cerebro es la razón por la que se clasifica como una droga psicoactiva.
Además del sistema nervioso central, la cafeína también afecta a varios otros sistemas de órganos. Algunos de estos incluyen el corazón, los riñones, la sangre, los músculos, etc. Esto tiene un montón de efectos buenos y malos dependiendo de la ingesta y del historial médico y genético de cada persona.
Los efectos deseables del consumo de cafeína incluyen estado de alerta, mayor capacidad de atención, mayor energía física, resistencia y metabolismo más acelerado. Algunos de los efectos negativos incluyen ansiedad, aumento de la frecuencia cardíaca, deshidratación, dolores de cabeza y caídas de energía.
¿Varía la concentración de cafeína en diferentes bebidas de café?
La cantidad de cafeína en una bebida de café está determinada por el tipo de grano, el tipo de tueste y el método de preparación.
Un factor importante que determina la concentración de la bebida es el tipo de grano de café que se utiliza. Hay dos plantas comerciales principales de café: arábica y robusta. Robusta es menos sabroso pero tiene aproximadamente el doble de cafeína en comparación con el arábica. Es por eso que robusta es común para el café instantáneo.
El debate sobre qué tipo de tueste tiene más cafeína puede resultar confuso. Algunas personas dicen que los tuestes oscuros tienen más; otros afirman que el tueste ligero. Sin embargo, ambos están equivocados. La cantidad permanece aproximadamente igual en todos los perfiles de tostado: lo que cambia es el peso del grano.
El calor provoca pérdida de masa. Entonces, un kilo de tostado oscuro tiene más granos que un kilo de café tostado ligero. Si mides tus granos por peso, los tostados ligeros tienen más cafeína. Pero, si mides por volumen, los tostados oscuros tienen más, ya que la cantidad de granos es mayor.
¿Qué tipo de café te da más energía?
A veces bebes café solo para disfrutarlo y, a veces, es un asunto puramente práctico. Para esos momentos, puede ser útil saber qué preparación de café te da la mayor dosis de cafeína.
Café de filtro. Café filtrado o café preparado es lo que la mayoría de nosotros estamos acostumbrados. Este método implica remojar el café molido en agua caliente y luego filtrarlo usando un filtro de papel, tela o metal. Una taza de 8 onzas de café preparado contiene aproximadamente 95 mg de cafeína.
Espresso: si nos fijamos en la cafeína por unidad de volumen, el espresso es el ganador indiscutible. Un espresso estándar de 45 ml tiene aproximadamente 63 mg de cafeína. Esta alta concentración es exactamente la razón por la que el espresso se sirve en pequeñas cantidades y puede aportar tanta energía.
Café instantáneo: El café instantáneo puede ser un salvavidas en caso de apuro, pero no tiene tanta cafeína como era de esperar. Una taza de café instantáneo de 225 ml tiene aproximadamente 62 mg.
Descafeinado: a pesar de su nombre, el café descafeinado todavía tiene una pequeña cantidad de cafeína. Según las regulaciones de la UE, el café descafeinado tiene menos de 1 mg de cafeína, pero puede tener entre 2 y 6 mg de cafeína en América del Norte.
Cold brew: el café filtrado en frío se prepara al remojar café molido en agua a temperatura ambiente durante 12-24 horas. Esto significa que se extrae una gran cantidad de café y una taza de cold brew de 350 ml puede contener entre 150 y 240 mg de cafeína.
En general, la cantidad de café molido utilizada y el tamaño de la porción de su bebida cambiarán la cantidad en su taza.
¿Qué bebida de café tiene más cafeína?
Ya sea que prefieras un capuccino, macchiato o un café con leche, obtendrás la misma cantidad, que es aproximadamente 75 mg por taza. Esto puede variar según el tamaño de la bebida y algunas variaciones de un café con leche pueden tener hasta 120 mg.
Sin embargo, el flat white podría ser el más fuerte, ya que está hecho con una mayor cantidad de espresso, lo que le da 130 mg de cafeína en una bebida bastante pequeña. Si prefieres el café frío, el cold brew le da la mayor cantidad de energía a 150-215 mg por porción.
¿Cuánta cafeína puedes beber al día?
Un adulto no debe consumir más de 400 mg al día. El consumo excesivo puede tener efectos secundarios negativos que incluyen palpitaciones, úlceras de estómago y dependencia. Ten en cuenta que también se encuentra en el té, el chocolate, las bebidas energéticas y las bebidas azucaradas.
La cafeína, como todas las cosas, se disfruta mejor con moderación. El consumo controlado y consciente puede ayudar a obtener todos los beneficios mientras evitas los efectos nocivos.
Acerca del autor
Yker Valerio
Yker Valerio (he/him) is a freelance content creator. After more than 10 years of working as a management consultant, he started his blog Bon Vivant Caffè to share his passion for specialty coffee.
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