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Ein neuer Goldrausch: Kann sich Robusta-Spezialität eine Nische erobern?
Robusta, der 40 % des weltweit angebauten Kaffees ausmacht, war im Allgemeinen handelsüblicher Kaffee, aber die Zeiten ändern sich.
Veröffentlicht Oktober 22, 2023
Chandra Melo
Kaffeeexperte@The Coffee Lab
Da die Robusta-Preise den höchsten Stand seit 28 Jahren erreichen, herrscht auf dem Markt ein großes Potenzial für hochwertigen Robusta-Kaffee. Da die weltweite Nachfrage nach Kaffee weiter steigt und widrige Wetterereignisse das Angebot unterbrechen, wird Robusta von vielen als die rettende Gnade angepriesen, die die Kaffeeindustrie braucht.
Doch wie weit kann uns Robusta bringen und ist es wirklich die klimaresistente Lösung, die wir brauchen?
Wie klimabeständig ist Robusta?
Historisch gesehen ist Robusta für seine Robustheit und Widerstandsfähigkeit bekannt. Der Name sagt es schon: robust. Es wird allgemein angenommen, dass Robusta den Auswirkungen des Klimawandels standhalten kann, doch neuere Studien haben Zweifel daran aufkommen lassen.
Der allgemein akzeptierte Temperaturbereich für den Anbau von Robusta liegt im Allgemeinen bei 22–30 °C. Neuere Studien haben jedoch ergeben, dass dieser Bereich ungenau ist und nicht den maximalen Ertrag bringt. Das allgemein akzeptierte Verbreitungsgebiet ist das Ergebnis einer begrenzten Studie in einer Region des Kongo und ist über 400 Jahre alt. Moderne Untersuchungen legen nahe, dass Robusta am besten bei einer optimalen Temperatur unter 20,5 °C wächst, wobei der Bereich zwischen 16 und 24 °C liegt.
Dies wirft einen Schatten auf die Hoffnungen, dass Robusta der einzige Retter für die Kaffeeproduzenten sein könnte. Auch wenn Robusta vielleicht nicht die perfekte Lösung ist, ist er dennoch ein guter Kandidat für die Umstellung auf klimaresistenten Kaffee. Einerseits sind viele Erzeuger auf der ganzen Welt mit dem Anbau von Robusta vertraut und verfügen über einen großen Wissensschatz, von dem die Branche profitieren kann. Die Industrie ist mit Robusta vertraut, was seine Chancen auf Akzeptanz bei Erzeugern, Röstern und Verbrauchern gleichermaßen erhöht.
Der Aufstieg von Robusta
Robusta wurde vom Spezialitätenkaffeemarkt oft abgeschrieben, aber die Zeiten haben sich geändert. Angesichts der wachsenden Nachfrage nach Experimenten und unregelmäßigen Wetterbedingungen, die die Arabica-Ernte verheerend beeinflussen, hat Robusta endlich seinen Tag in der Sonne.
Die Robusta-Preise erreichten im Juni 2023 ein 28-Jahres-Hoch und signalisierten damit, dass sich die Preislücke zwischen Arabica und Robusta schließt. Aufgrund der Inflation und unregelmäßigen Wetterbedingungen sind jedoch auch die Preise für Arabica gestiegen (wenn auch nicht so stark wie die für Robusta). Dies hat viele Röster dazu ermutigt, mit feinem Robusta zu experimentieren, der immer noch günstiger ist als Spezial-Arabica.
Für Landwirte entwickelt sich Robusta zu einer lukrativen Alternative zu Arabica. Robusta hat vergleichsweise geringere Produktionskosten, kann in tieferen Lagen angebaut werden und ist insgesamt widerstandsfähiger. Dies macht Robusta für viele Kaffeebauern kostengünstiger, insbesondere angesichts geringerer Arabica-Erträge und weniger verfügbarer Fläche für den Arabica-Anbau (was große Höhen und einen sehr engen Temperaturbereich erfordert).
Das größte Hindernis für die weitverbreitete Einführung von Robusta ist der Mangel an Forschung. Wenn es um Arabica geht, blicken wir auf jahrzehntelange Forschung und Entwicklung in Anbau, Ernte und Verarbeitung zurück. Andererseits wurde Robusta in der Vergangenheit als Produkt auf Rohstoffebene abgetan und daher wurde nicht viel Forschung in die Pflanze investiert. Insbesondere mangelnde Kenntnisse in der Verarbeitung von feinem Robusta verhindern, dass er das breitere Geschmacksprofil und die Milde erreicht, die wir mit feinem Arabica assoziieren.
Die Voreingenommenheit gegenüber Robusta in Frage stellen
Die jahrzehntelange Behandlung von Robusta als reinem Rohstoffkaffee hat sowohl bei Kaffeeprofis als auch bei Verbrauchern einen bleibenden Eindruck hinterlassen. Röstereien und Cafés betonen im Allgemeinen, dass ihr Kaffee zu 100 % aus Arabica besteht, und dieses Marketing hat den Eindruck erweckt, dass nur Arabica als Spezialitätenkaffee gelten könne.
Die Voreingenommenheit wird durch den Mangel an Forschung zum Anbau und zur Verarbeitung von Robusta noch verstärkt. Mangelnde Nachfrage und niedrige Preise für Robusta bedeuten, dass es für Kaffeebauern keinen Anreiz gibt, Zeit, Geld und Arbeit in die Produktion von Robusta höherer Qualität zu investieren. Dies wiederum führt zu minderwertigem Kaffee, was die Voreingenommenheit gegenüber Robusta weiter verstärkt und ihn als herb und ohne nennenswerten Geschmack bezeichnet.
Die Durchbrechung dieses Kreislaufs beginnt mit Investitionen auf Betriebsebene. Wenn Robusta mit der gleichen Sorgfalt und Aufmerksamkeit angebaut wird wie Arabica und dann gut verarbeitet wird, kann es wunderbar nuancierte und dennoch tiefe Aromen hervorbringen. Da sich der Klimawandel beschleunigt und die Lebenshaltungskostenkrise anhält, sind außerdem die niedrigeren Kosten für Robusta (einschließlich Robusta-Spezialitäten) sowohl für Röster als auch für Kaffeekonsumenten attraktiv.
100 % Robusta- und Arabica-Robusta-Mischungen erfreuen sich im letzten Jahr wieder wachsender Beliebtheit. Diese haben das Potenzial, unsere Sicht auf Spezialitätenkaffee zu verändern und unsere Definition dessen, was Robusta-Spezialität sein kann, zu erweitern.
Letztlich ist es unwahrscheinlich, dass Robusta Arabica auf dem Spezialitätenmarkt vollständig ersetzen wird. Es ist jedoch klar, dass Robusta eine Schlüsselrolle in der Zukunft der Kaffeeindustrie spielen wird. Als wirtschaftlichere und klimaresistentere Option kann Robusta der Industrie dabei helfen, die ständig steigende Nachfrage nach Spezialitätenkaffee zu befriedigen und gleichzeitig für Erzeuger, Röster und Verbraucher erschwinglich zu bleiben.
Robusta ist aufgrund seiner natürlichen Resistenz gegen Schädlinge, Krankheiten und widriges Wetter insgesamt eine nachhaltigere Option. Darüber hinaus sind die höheren Erträge und niedrigeren Produktionskosten (geringerer Wasserverbrauch, weniger Chemikalieneinsatz) gute Anreize für die Erzeuger, ihre Kaffeefarmen in Betracht zu ziehen und zu diversifizieren.
Die Auswirkungen der globalen Erwärmung spielen eine große Rolle beim Aufstieg von Robusta und dem aktuellen Robusta-Ansturm, den wir erleben. Nur die Zeit wird zeigen, ob Robusta wirklich einen Platz auf dem Spezialitätenmarkt erobern kann, aber Verbesserungen beim Anbau und der Verarbeitung sind vielversprechend.
Über den Autor
Chandra Melo
Marketing as job, barista as passion. An authentic coffee lover, looking for the next fantastic cup of coffee that I will fall in love with. Coffee, for me, is more than a beverage. It's about community and connection - how can all the world consume the same fruit? And differently? How can we have so many different tastes? I also don't know. And because of this, I feel in love each day more for this world. Happy to share and make a change in the coffee community.
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