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Una inmersión profunda en el café de Uganda
Una mirada a por qué el café de Uganda es el sueño hecho realidad de un aficionado al café y cómo las regiones de cultivo del café de Uganda impactan en las variaciones de sabor.
Publicado Enero 11, 2023
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Chandra Melo
Expertos en café@The Coffee Lab
Parece que Uganda es uno de los tesoros ocultos del mundo en lo que respecta a los granos de café, que a menudo son el epítome de la perfección. No es tan probable que escuche hablar de este pequeño país sin salida al mar del tamaño aproximado del estado de Pensilvania como de los países productores de café en América Central y del Sur, por ejemplo.
Sin embargo, dicho esto, es importante comprender por qué los conocedores de café de todo el mundo mantienen un suministro constante de granos de café Uganda Bugisu o Bududa Bukalasi a mano. Su día no sería lo mismo sin una taza de café de Uganda recién hecho. ¿Te preguntas por qué es eso? Tal vez eso sea parte del atractivo secreto del café de Uganda que aún no hemos revelado. Una vez que lo entiendas, ¡también serás un aficionado al café de Uganda!
Coffee Real Estate 101: ubicación, ubicación, ubicación
Uno de los factores más importantes en la producción de granos finos de café se encuentra en las regiones en las que se cultivan. Se promociona que los arábicas cultivados en las montañas proporcionan algunas de las tazas de café más suaves y sabrosas del mundo y esto es lo que obtendrá de los granos de café de Uganda. ¿Sabías que este país ubicado justo al norte de la línea ecuatorial tiene montañas de más de 16,000 pies de altura? Si bien no es tan alto como Denali en Alaska, que mide más de 20,000 pies, también se tendrá en cuenta una comparación de climas, pero llegaremos al clima en un momento. Por ahora, la elevación es clave para el éxito en el cultivo de granos de café de diferentes variedades.
Tres Principales Regiones de Crecimiento por Elevación
La elevación influye mucho en el perfil de sabor de los granos de café, sin importar dónde se cultiven, y los granos de Uganda no son diferentes. En realidad, hay tres regiones principales en este país situadas dentro de la cuenca del Nilo, por lo que los mismos frijoles cultivados en diferentes alturas tendrán un perfil de sabor ligeramente diferente, aunque bastante similar para cualquiera que no sea un conocedor.
Como se mencionó anteriormente, la elevación influye en gran medida en la producción de café y por qué Uganda a menudo se divide en tres regiones de cultivo. Estos son:
- Monte Elgon, que va desde 5400 a 7200 pies sobre el nivel del mar
- Región cafetalera del Nilo Occidental, que va desde los 4250 a los 5250 pies sobre el nivel del mar
- Región montañosa de Rwenzori, que va desde los 3450 a los 6900 pies sobre el nivel del mar
En un momento analizaremos brevemente otros factores como el clima y el suelo, pero cada factor es importante en la producción de granos de café, proporcionando esas sutiles variaciones en el sabor.
Un poco sobre las variaciones en el clima que afectan a los frijoles de Uganda
Como ya puede ver debido a su ubicación justo al sur del ecuador, Uganda tiene, en su mayor parte, un clima tropical. Sin embargo, a diferencia de muchos países tropicales, Uganda no tiene una, sino dos estaciones lluviosas bien diferenciadas. Esta es en parte la razón por la que encontrará que los frijoles de las ubicaciones geográficas mencionadas anteriormente también pueden estar disponibles en diferentes épocas del año. Realmente depende de cuándo se cosechen. Con eso en mente, el café en Uganda dentro de estas tres regiones se cosecha:
- Monte Elgon: de junio a diciembre en elevaciones más bajas y de julio a febrero en altitudes más altas.
- Nilo Occidental: cosechado de octubre a enero.
- Montañas Rwenzori: cosechadas de agosto a noviembre.
Esto significa que el abastecimiento de frijoles que Uganda tiene disponible también dependerá de cuándo se cosechen y procesen. La disponibilidad para exportar entonces cae dentro de:
- Monte Elgon: de julio a abril.
- Nilo Occidental: de noviembre a marzo.
- Montañas Rwenzori: de enero a mayo.
Cada una de estas regiones ve variaciones en los climas anuales que, junto con la elevación, son factores clave que contribuyen a que el café regional esté disponible.
Al final, debido a que gran parte de Uganda tiene elevaciones relativamente altas, el resultado son 'temperaturas más frías' dentro de un ambiente tropical. Esto es importante porque cuanto más frío sea el clima, más tardará la fruta en madurar, lo que significa que una prolongación del llenado de la fruta dará a esas cerezas mucho más tiempo para acumular sabor. Y ese es uno de los 'secretos' mejor guardados de por qué el café de Uganda es uno de los cafés más sabrosos del mundo, sin importar la variedad o la subregión en la que se cultiven esos granos.
Una mirada rápida a los perfiles de sabores regionales
Debido a las variaciones en la elevación y el clima, cada una de estas regiones producirá diferentes perfiles de sabor. Algunas son diferencias sutiles en los perfiles de sabor y otras dentro de la misma familia tendrán diferencias notables en el sabor según la ubicación. Dicho esto, los perfiles de sabor típicos dentro de las tres regiones principales son
- Mount Elgon: dulce con notas sutiles de cítricos y vino.
- Café del Nilo Occidental: audazmente cítrico con notas de peras, uvas, ciruelas pasas y chocolate.
- Montañas Rwenzori: dulzura de frutas de hueso con notas brillantes de cítricos.
¿Puedes ver cómo el café de Uganda es notable en los niveles de dulzura dentro de las variedades arábica muy populares de granos de Uganda producidos año tras año y que esta nación africana es tan conocida por producir? Esta es la razón por la que los aficionados al café que prefieren un café suave con muy poca acidez, generalmente equiparado con los granos de robusta, prefieren la dulzura sutil a media en el café de Uganda de las variedades arábica.
Cómo se procesan los frijoles de Uganda
En realidad, hay una ciencia además de un arte en el procesamiento de los granos de café y tiene un impacto significativo en el sabor. Esto se debe a que generalmente hay dos semillas dentro de una cereza de café, y ambas están rodeadas por capas de mucílago y mesocarpio. Estas capas se conocen comúnmente como la "pulpa" de la cereza del café y es aquí donde se encuentra todo el azúcar dentro del grano. La forma en que se procesan los frijoles da como resultado más o menos grados de dulzura. Esta es la razón por la que algunos conocedores del café están interesados en hacer su debida diligencia. Quieren café de las fincas procesado de una manera que afecte la dulzura del café a sus gustos preferenciales.
Las dos formas de procesar los granos de café son naturales y lavados. En el procesamiento natural, los frijoles de Uganda se secan por completo en la forma en que se cosecharon de la planta. Todo se deja intacto. En el método de procesamiento de lavado, toda la materia blanda, incluida la piel y la pulpa, se elimina para que el interior del grano se pueda secar. El proceso para eliminar esas capas es a través del "lavado", pero probablemente también sea evidente que los frijoles lavados serán menos dulces. Es una forma de procesamiento más rápida pero con resultados disminuidos, si usted es un bebedor de café que prefiere un sabor más suave y dulce en el café que bebe.
Dicho esto, las fincas de Mount Elgon y West Nile tienden a usar el proceso de lavado más rápido, mientras que el café de Uganda procesado en la región de las montañas Rwenzori se procesa de forma natural, produciendo un sabor mucho más suave y dulce. Si bien es una explicación muy simplista de los diferentes tipos de procesamiento, le da una idea de lo que debe buscar al probar el café de Uganda (mejor servido recién molido y preparado).
Eventos políticos y mundiales que afectan la producción de café en Uganda
Lamentablemente, hay eventos políticos y mundiales en juego que están afectando la producción de café en gran parte del país. De hecho, es lo mismo en todo el mundo. Sin embargo, en Uganda, algunos de estos factores geopolíticos están haciendo que la producción comercial a gran escala sea casi imposible. Esta es la razón por la que hay tantas granjas de tamaño pequeño a mediano que han estado en familias ugandesas durante muchas generaciones. Con el amor y el cuidado que estas fincas más pequeñas pueden brindar a sus plantas, ¿es de extrañar por qué el café de Uganda es uno de los mejores del mundo? Esta es también la razón por la cual dos variedades de Uganda se encuentran entre las más populares del mundo: Uganda Bugisu y Bududa Bukalasi Coffee.
El secreto final revelado
Este es otro 'secreto' de por qué el café de Uganda se encuentra entre los más deliciosos del mundo. Las dos variedades más cultivadas en Uganda, como se indicó anteriormente, son Uganda Bugisu y Bududa Bukalasi Coffee. Los perfiles de sabor varían en el sentido de que Uganda Bugisu tiene un sabor brillante con notas de chocolate negro, coco y melaza, mientras que Bududa Bukalasi Coffee es afrutado y se dice que tiene un final bastante suave como el té.
El único punto a considerar al hacer esa elección inicial entre estas dos variedades es que Uganda Bugisu es un poco más ácido, mientras que Bududa Bukalasi Coffee puede ser menos ácido pero con un perfil de sabor mucho más suave como resultado. Realmente todo depende de qué tan audaz sea el sabor que disfrutes. Tenga en cuenta que negrita no necesariamente equivale al color del tueste. Se trata de todos esos otros factores que impactan el crecimiento real, la cosecha y el procesamiento de los frijoles.
Un último consejo de un aficionado a otro
Recuerde que un tueste más ligero dará como resultado un mayor contenido de cafeína, por lo que si busca ese estallido de energía matutino, pida frijoles que tengan un tueste ligero a medio. Además, nunca pidas café gourmet previamente molido porque cuando llegue a tu puerta, ya estará rancio y perdiendo sabor. Con un molinillo de café de buena calidad y una bolsa de granos de Uganda, comenzará el día con una sonrisa en la cara y un paso animado. Esa es una promesa de un aficionado al café a otro. ¿Mantendremos ese nuestro pequeño secreto?
Acerca del autor
Chandra Melo
Marketing as job, barista as passion. An authentic coffee lover, looking for the next fantastic cup of coffee that I will fall in love with. Coffee, for me, is more than a beverage. It's about community and connection - how can all the world consume the same fruit? And differently? How can we have so many different tastes? I also don't know. And because of this, I feel in love each day more for this world. Happy to share and make a change in the coffee community.
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