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La Taza de la Excelencia y por qué es importante
Nuestro aprecio por el buen café despertó y la demanda va en alza.
Publicado Diciembre 29, 2021
Yker Valerio
Experto@The Coffee Lab
La calidad del café ha avanzado mucho en las últimas décadas. De ser un simple producto al que no se le dio mucha importancia, ahora se ha convertido en un producto con un refinamiento artesanal como el vino o el queso. Nuestro aprecio por el buen café despertó y la demanda va en alza.
A medida que aparecen más y más productores de café en el mercado, surge el deseo de categorizarlos. Después de todo, ¿no te gustaría saber cuál es el mejor café? El café finalmente consiguió su propia competencia definitiva de clase mundial en 1999 con la Taza de la Excelencia.
¿Qué es la Taza de la Excelencia?
La Taza de la Excelencia es un evento competitivo que organiza anualmente la Alliance for Coffee Excellence anualmente en diferentes países del mundo. El objetivo es simple: identificar el café de mayor calidad cada año. El ganador luego va a una subasta en línea donde se realiza una oferta por los lotes ganadores.
La Taza, aunque organizada por Alliance For Coffee Excellence, el concepto original fue desarrollado por Gourmet Coffee Project, que formaba parte de la Organización Internacional del Café (ICO). La Taza de la Excelencia se ha convertido en la competencia de café más prestigiosa y ganar es algo muy importante para los agricultores que cultivan el café.
En esencia, la Taza de la Excelencia se esfuerza por promover la transparencia y la excelencia en la industria del café. Ayudó a que el café de especialidad se difundiera masivamente, atrayendo nuevos consumidores y empresas al mismo tiempo que se preocupaba por los pequeños agricultores y su trabajo.
La competencia está organizada en 11 países: Brasil, Colombia, Perú, El Salvador, Costa Rica, Nicaragua, Guatemala, Honduras, México, Burundi, Etiopía y Ruanda. Colombia organiza dos competencias, una al norte y otra al sur, para dar cabida a la gran variedad de café que producen.
La Taza de la Excelencia tiene una enorme importancia en el mundo del café al promover el reconocimiento de las fincas (incluidas las pequeñas fincas), crear sistemas transparentes y brindar incentivos a los agricultores para que mejoren su producción año tras año. El reconocimiento de ganar la Taza de la Excelencia lleva a muchas pequeñas fincas y su café al escenario internacional y evita el estancamiento en la industria.
¿Cómo funciona la Taza de la Excelencia?
La Taza de la Excelencia es extremadamente estricta y rigurosa en cada paso. Las evaluaciones se realizan en tres etapas con el juicio de jurados nacionales e internacionales. Las fincas pueden enviar sus cafés para evaluación y, en algunos lugares, se envían hasta 900 muestras para la competencia. De esto, los jueces seleccionan alrededor de 60 para seguir adelante.
Estos 60 cafés son luego evaluados por un jurado internacional en una cata a ciegas. Los jueces evalúan los cafés competidores en función de factores como la acidez, el aroma, la sensación en boca, el regusto y el sabor general (dulzura, amargura, etc.). También buscan defectos y perfiles de sabor desequilibrados para diferenciar mejor lo bueno de lo no tan bueno.
Finalmente, se preseleccionan 10 cafés y se vuelven a catar para recibir una puntuación final. Esta puntuación determina al ganador. El ganador aparece en una subasta por Internet donde las ofertas han llegado a 185 dólares por libra o más.
¿Por qué es relevante la Taza de la Excelencia?
La Taza de la Excelencia no es solo una competencia de degustación de café. Es una plataforma que presenta a los agricultores al frente y al centro, como deberían ser. Los agricultores, especialmente los pequeños y micro agricultores, son marginados con demasiada frecuencia. La Taza les da la oportunidad de brillar y demostrar lo bien que pueden cultivar café.
La Taza de la Excelencia ha sido fundamental para llevar el café de especialidad a nuevas alturas. Ganar la Taza es un gran logro que viene no solo con una compensación monetaria, sino también con apoyo en forma de educación e investigación. La competencia es completamente neutral, a ciegas y va más allá de las ganancias comerciales, lo que se suma a su reputación como una fuerza para el bien en el mundo del café.
La Taza fue pionera en el concepto de identificación del agricultor como sello distintivo del buen café. Cuando comenzaron, garantizaron la máxima transparencia para que los agricultores reciban directamente la compensación que merecen. Este éxito fue adoptado por la industria del café en su conjunto, que ha sido comercialmente rentable y conduce a mejores prácticas de cultivo del café.
Muchos agricultores ven la Taza de la Excelencia como una oportunidad para exhibir cafés que de otra manera nunca habrían visto un escenario internacional. Esto mantiene el mercado activo e impulsa la innovación en las prácticas agrícolas y la producción de café. Los agricultores también reciben capacitación y educación para mejorar sus prácticas agrícolas y brindar soluciones sostenibles a algunas de sus preocupaciones más urgentes.
Para los consumidores, la Taza de la Excelencia ofrece una selección en constante evolución de café nuevo y de alta calidad de todo el mundo producido con total transparencia y con una compensación justa para todos. Esto también empuja a los consumidores a tomar decisiones éticas cuando se trata de su consumo de café.
La Taza de la Excelencia ha sido un pilar en el mundo del café, impulsando la innovación, la transparencia y la confianza al mismo tiempo que brinda a los consumidores un café de alta calidad y les da a los agricultores lo que les corresponde. Al esforzarse constantemente por la excelencia, el café puede alcanzar nuevas alturas más allá de lo que imaginamos ahora.
Acerca del autor
Yker Valerio
Yker Valerio (he/him) is a freelance content creator. After more than 10 years of working as a management consultant, he started his blog Bon Vivant Caffè to share his passion for specialty coffee.
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